引言：好莱坞也许不是世界上最伟大的电影生产基地，但一定是最受全世界观众欢迎的电影基地，从19世纪20年代建立起制片人中心制，好莱坞就一直在不断地探索能够把观众吸引进影院，并钉在扶手椅上的方法，60年代大制片厂时代宣告落幕，但是“电影一定要吸引观众”仿佛作为金科玉律留在了好莱坞，无论是商业大导还是独立鬼才，无不深谙其中的门道。在好莱坞的剧本里，让观众陷入剧情无法自拔的，有以下几个不可缺少的要素。
一、电影的故事要完整、易懂
好莱坞的主流电影，也就是我们称之为“大情节”的影片，都有一个矛盾清晰的开头，一个尘埃落定的结尾，故事中有悬念、有高潮——而且每一场、每一幕都有高潮，这就是我们说的“完整”，影片的戏剧冲突要一目了然，老少咸宜。
三“S”的叙事原则是好莱坞电影人的发明，也是赢得票房的法宝。所谓三“S”的原则即：影片的开头，要给观众一个Surprise（惊讶、惊喜，泰坦尼克号开头杰克赢钱和海港的大场面），以吸引观众；影片的展开部，要能设置Suspense（悬疑、延宕，杰克爱上了露丝，后者却已经名花有主，相爱后却遭遇沉船），以便留住观众；影片的结尾，要给观众一个Satisfaction（满足、称心，两人的爱情得到了永恒，海洋之心的下落有了答案），以此来慰藉、回报那些掏了钱买票的观众。
二、电影是成年人的童话
叙事谋略：好莱坞影片吸引观众的杀招“黄金时代”也是好莱坞大制片厂时期最鼎盛的年代，1939年的《乱世佳人》，是这一时期好莱坞电影的最高峰。20世纪三四十年代，西方世界发生的一系列重大事件，如经济危机、工人失业、法西斯主义肆虐，但这些悲伤与痛苦却极少出现在好莱坞“黄金时代”的影片中，彼时的美国歌舞剧盛行，影片中人人衣着华丽、住处富丽堂皇，剧情也多以大团圆结尾，这让人暂时忘却了生活的艰辛，电影院成了逃避现实的场所，以至于美国观众就算身上只剩最后一毛钱，也心甘情愿去电影院看一场电影，而影院为了吸引观众，也更大力推行优惠措施，有时候一张票能联系观影，有时候在影院中举行抽奖游戏，让运气好的观众尝尝甜头。
黄金时代也是好莱坞电影工业体系建立的关键时期，电影制作的分工越来越细，流水线作业也越来越成熟。好莱坞主流电影所承载的，大多是虚幻的、白日梦般的世俗神话，这与美国人把电影长期定位于商业娱乐行业有关——电影发明伊始，爱迪生发明“活动视镜”时，已经有人在研究投影技术，他却坚持使用黑箱放映，让人排队从小孔中看电影，因为这样更赚钱。当然，也与麦卡锡时代美国当局迫害好莱坞人士的“黑名单”事件有关。
三、使用固定的叙事类型与方式
好莱坞从1915年开始借鉴生产汽车的办法来生产电影，创立了制片厂制度，将电影视为一个流水线产品来快速制造，到30年代，电影的制作几乎被大制片厂全盘控制，为了保证每一部电影都有市场，制片人将电影制作模式化，由此产生了我们常说的类型片：西部片、科幻片、喜剧片、歌舞片、冒险片、犯罪片等等。
这些影片都是对某种成功电影的复制，所以看多了好莱坞影片，观众会有似曾相识的感觉。彼时除了卓别林、斯特劳亨等继承了格里菲斯特立独行创作传统的个别导演作品，好莱坞所产生的电影很少有鲜明的个人艺术风格，而趋向了这几种固定模式。类型片的定义不断完善，到现在已成为好莱坞的杀手锏。
从艺术的角度来说，重复和模仿之作很难入流。但事实也已证明，某种相对固定的电影样式确实能吸引源源不断的观众。结合观众观看的习惯，把某种电影样式和影像特征予以强化并实施局部翻新，是好莱坞电影在叙事方面的又一个谋略。如果说好莱坞电影人也还是有一些个性和创造精神的，那也只能在类型化电影的总体框架内追求丰富多彩了。
四、强大而有认同感的主角
能否让观众对银幕上的人物形象产生认同感，是决定一部影片成败的关键。在这方面，“黄金时代”的好莱坞深谙个中门道。好莱坞电影中常见的主要人物，既不是富得流油的金融寡头，也不是一贫如洗、一无所有的劳工或农民，而是不太穷也不太富，知书达理、有点幽默感也有开拓精神的中产阶级。对于大资产阶级，主人公会给点讽刺与调侃；对于平民阶层，主人公会给点同情与怜悯；对于法律与准则，则采取总体尊重、局部戏弄的态度。显然，这样的人物是最容易在广泛的人群中获得认同的。
有人说，好莱坞多年来推销的是中产阶级的意识形态和生活方式。但造成这个结果的原因更多的是出于商业动机，出于为了获得普遍的认同感。在电影的前十分钟里，一定要设计一个事件表现出主人公的主动和强大，成了好莱坞编剧们的金科玉律。
