在许多香港警匪题材的电影中，经常会出现这样一幕：线人与警署情报科人员在某个偏僻的地方接头，三言两语之后，警员从口袋里掏出一个信封，里面是钱，也被称为“线人费”。
电影《无间道》剧照
这让人不禁疑惑，线人到底是怎样的一个群体？他们是如何与警务人员达成某种默契的？又在社会司法活动中扮演着怎样的角色呢？
一、什么是“线人”？
所谓“线人”，是指以情报向警务人员换取金钱或某种附加条件的人。这些人几乎100%来自黑社会或者是作奸犯科者，因为警察的工作目的是打击犯罪，不参与犯罪活动的守法良民，对警方半点帮助都没有。警方按案情级别将线人分为“普通线人”和“专用线人”。
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普通线人，大多是因为犯案较轻，被警方抓到把柄，警方以提供情报为交换条件，对犯人不予起诉或网开一面。对于犯罪活动参与程度较大、罪恶较深的，警方会通过探员一对一与涉案疑犯建立某种“协议”，通过“加包头”的方式使其成为“专用线人”。
电影《无间道》剧照
“包头”是指犯人不听话时，监狱方代为保管的个人财物包裹。“加包头”的意思就是在犯人的包头内加存若干现金或者支票。除此之外，按月给犯人家属送生活费；帮犯人子女解决上学、就业等问题；通过人为手段将犯人的犯罪情节减至最低或者提前出来，都属于“加包头”。
电影《线人》剧照
值得一提的是，专用线人是“稀有资源”，因为掌握的情报牵扯案情重大，自身和家庭所承受的风险系数丝毫不亚于卧底，所以一般人犯人宁肯多坐几年牢，也不肯做高危的专用线人。
2010年，张家辉、谢霆锋主演的电影《线人》，把目光聚焦到了“线人”这个群体，专门讲述了“线人”在夹缝中生存的故事。
二、破案全“仰仗”线人？
香港纪实作家章盛曾说过：“上世纪30年代，香港警方所破获的案件，90%以上，全仰仗‘线人’”。
那个年代，各级警员的素质较低，知识匮乏。什么辩证法、逻辑学、刑侦技巧等，虽不能说他们一窍不通，但基层的侦缉人员，大字不识几个却是真的，更别说具备科学头脑了。他们办案的主要手段就是通过线人去“道上”打听。
30年代香港警务人员
现如今，香港警员的办案水准虽然日益提高，高科技设备也是世界一流水准，但线人仍是警方获取情报的重要渠道。
三、发展线人等于姑息养奸？
“线人”协助警方破案，不管从哪个角度来看，这都是好事儿。但这不代表这些“线人”从此就洗心革面，浪子回头了。这个群体中，一面邀功请赏，一面作奸犯科的不在少数。
1989年，香港缉私处在九龙美孚新村破获一起重大制毒案，头号嫌犯不是别人，正是为缉私处立下汗马功劳的“可靠线人”。这位仁兄玩了一手声东击西的把戏，他在案发当天向缉私处提供了一条假情报，将缉私人员骗往别处，然后在其寓所开炉炼毒，结果被拘捕了。
90年代的香港
这起案件让领导们十分痛心，因为这位仁兄在当“线人”的六年时间里，靠假情报累计骗走了十几万港币的“线人费”。而缉私处方面，不知道被这家伙愚弄了多少次。
不过话又说回来，如果“线人”不再作奸犯科，不再跟黑社会发生关系，那也就没有了作“线人”的资格。也就是说，警方明知此人是个职业罪犯，但为了破案，不得不“姑息养奸”。这确实是一个既可笑又现实的矛盾。
四、线人费谁出？
在香港警务处每年所列的预算中，线人费不是没有，而是少得可怜，跟实际开支相去甚远。在1974年廉政公署成立以前，香港每个区的侦缉部门，都设有一个或多个“私人俱乐部”。
这些“俱乐部”就厉害了，他们有许多生财的法子，诸如聚赌抽头、收巨额保护费等，以补贴线人费不足的问题。2009年，梁家辉主演的《金钱帝国》讲述的就是那一时期的警队在总华探长的带领下公开贪腐的故事，剧中乐哥的原型就是人称“五亿探长”的吕乐。
电影《金钱帝国》剧照
廉记成立之后，贪腐的势头被压制，警务人员开始另辟蹊径。华人探长刚上任，就要登门拜访辖区内的“大阿哥”们，说些“拜托”、“关照”之类的客套话，以求辖区太平，用优容的政策来换取“线人”服务。
三、为什么会出现“线人”
为一定要用“线人”呢？这要从英治时期的历史说起。
国外在殖民香港时期，采用“以华制华”的治安策略，也就是说只要不伤害国外人，政府是不怎么过问细节的，只要结果。国外人在香港、九龙、新界三个区都设有“华探长”。
“五亿探长”吕乐
国外人对华人探长的升迁，主要从三个方面考核，即“功劳”、“年资”、“能力”。后两项属于锦上添花的项目，“功劳”才是最主要的因素。
为了向国外人邀功，华人探长们只能挖空心思提高破案率。而“线人”正是保证破案率的不二法宝，这也就是“线人”形成一种生态的原因。
总结
以上所说的情形大都发生在英治时期。自香港回归以来，在中央政府的指导下，社会治安趋于稳定，黑暗势力无处藏身，“线人”在司法活动中扮演的角色也在一点一点削弱。相信用不了多久，“线人”这一奇葩群体就会退出历史舞台。
