金庸的武侠小说最具代表性的作品之一肯定是《神雕侠侣》，1959年5月20日于香港《明报》创刊号上发表。《神雕侠侣》连载约三年。定本共40回，回目标题都是四字。
在《神雕侠侣》中，相信大多数读者都认为“侠侣”是指杨过和小龙女的爱情故事。不过对于这种说法，金庸却否认，并解释小龙女并非“侠侣”的一部分，因为她不行走江湖、没有行侠仗义，只是活在古墓里的小女人。而“神雕侠侣”这个称呼原本是要给杨过与郭襄，但无奈在读者一再要求下，金庸只好把小龙女配给了杨过。
▲金庸揭“神雕侠侣”并非指杨过和小龙女。（图／翻摄自百科词条）
《神雕侠侣》最初的结局并非现在这样，金庸当年在香港《明报》连载《神雕侠侣》，当时小龙女在绝情谷写下“十六年后，在此重会。夫妻情深，勿失信约”，欺骗杨过，随后便跳下绝情谷自尽，而金庸本来计划就让小龙女这样退场，由“郭二小姐”郭襄和杨过相伴一生，呼应义士郭啸天、杨铁心的遗愿。但大批读者却对小龙女的死提出强烈的反对，认为应该把小龙女配给杨过，因此小说的结局有所更改。
▲金庸曾说：“神雕侠侣”这个称呼原本是要给杨过与郭襄。（图／翻摄自百科词条）
依金庸的写作风格，认为小龙女并非“侠侣”的一部分，因为她不行走江湖，没有行侠仗义，更无为国为民的想法，只是活在古墓里的小女人。
因此金庸最初对《神雕侠侣》的构想，认为杨过应该是配上郭襄。郭襄的个性潇洒、聪明伶俐、冰雪聪明、行侠仗义，与杨过的搭配可以称上“神雕侠侣”。
但在读者的反复要求下，金庸无奈把小龙女配给了杨过，不过小龙女与侠义精神确实沾不上边，也让“神雕侠侣”这个称谓有些许矛盾。
▲金庸无奈把小龙女配给了杨过，却让“神雕侠侣”这个称谓有些许矛盾。（图／翻摄自百科词条）
杨过后来行侠仗义，赢得“神雕大侠”的名号，武林上下，无论正邪黑白，尽都服膺于其为人而或听其号令，或视其为知己，或以其为马首是瞻，“神雕大侠”俨然为一另类的武林盟主。结尾时成为“新天下五绝”中的“西狂”，与小龙女相偕隐居。
《神雕侠侣》故事发生的时间是在南宋理宗端平三年至开庆元年（1236年至1259年，新修版中华山祭西毒北丐推迟至襄阳大战翌年清明，故为1260年），开始于《射雕英雄传》剧情结束后十数年，结束在《倚天屠龙记》主要剧情开始（张三丰九十寿辰）的77年前。
《神雕侠侣》末段作者曾提及，由于蒙哥大汗战死沙场，忽必烈因与阿里不哥争夺汗位，直至多年后才再攻襄阳，而历史上蒙古在公元1267年开始围攻襄阳，至公元1273年襄阳失守（而根据《倚天屠龙记》倒叙描述，襄阳几乎立即失守），所以《神雕侠侣》结束的公元1260年，至襄阳失守的1273年，这十多年间可说是众人最后的一段平安岁月。
