动车一般指的是通过动力分散原理运行的列车，是一种列车的车型，这种车型的正式称谓一般为动车组客运列车，高铁一般含义是高速铁路，正式称呼为高速动车组旅客列车。
动车和高铁确实有着本质的区别，我们可以从字母代号、列车速度、车上布局、车票价格、行驶路线等来区分动车和高铁的差别：
1、字母代号不一样、列车上的布局不一样、车票价格也不同。
部分普通动车组列车，除了有一等座、商务座、二等座之外，还有动卧、高级动卧，而高铁没有卧铺。一般情况下，购买高铁票的价钱肯定是要比普通动车的票价好看一点（即贵点）。
在日常生活当中，列车号前面是G开头的高速动车组列车称“高铁”，我们会把以字母D开头的动车组列车称作“动车”。
2、它们的快慢程度不一样、二者的耗时长短有着较大差距、等级也不同。
普通动车组的时速在每小时200~250公里，而高铁的时速在每小时三百公里至三百五十公里之间。当两者是同一个发站和终站时（区间站相同），因为高铁的时速比动车快，所以高铁跑完同一路线的耗时是比较短的。
二者级别跟它们的速度是有关系的，速度越大，等级就越高。当高铁和动车可能共用同一轨道时，速度慢的列车需要临时停车避让等级高的高铁，让高铁先行。总之，速度慢的动车停下，级别高的动车先行。
3、现有动车是比高铁数量多的，二者的行驶线也有区别。
因为动车票价便宜，更受大众欢迎，所以动车在全国的数量也是比较多的，而高铁比较贵，还有因为高铁的维护成本比动车多，所以全国现有高铁数量是有限的。
动车速度慢，主要跑的是城际线，所以全线设置的站台就比较多。高铁可以称作是专线，所以全线设置的站台很少，一般是跨省建设，当然相邻的城市之间也是有高铁的。
“火车、动车、高铁”分别是什么意思？
火车包括动车和高铁。
国内将火车分为：普速、动车、高铁，
普速是指时速200公里以下的：纯四位数字的普通列车，K字头的快速列车，T字头的特快列车，Z字头的直达列车，Y字头的旅游列车。
动车是指时速200~300公里之间的，以D字开头。
高铁是指时速300公里以上的，以G字开头。
城际以C字开头目前基本都是按高铁计算票价。
G字头的高铁最快，安全程度差不多。
高铁动车快车有啥区别？
第一，区别在价钱上。普快和普通列车区别在于空调，价钱相差40-100不等，动车高铁在速度、舒适度、服务上更上一个档次，所以会更贵。后二者相比，高铁的速度优势决定了他的价钱贵一些。
第二，车型不同。有句俗话：火车跑的快全靠车头带，这是说的普通列车，这类火车全靠机车牵引；而动车、城铁、高铁的车组也有动力，分散分布。普快120千米/小时，动车200-250千米/小时，城铁和高铁300-350千米/小时。
第三，运行铁路不同。普快任何铁路都可以运行，动车运行在经过标准化（直线化、轨距标准化）改造的原有线路上，高铁和城铁运行在改造过或者新建路线上。
第四，列车运行控制系统不同。将其比喻为列车的中枢神经，负责列车的通信信号和调度，防止追尾事故。中国动车上装的是CTCS系统（中国列车运行控制系统），参照欧洲ETCS标准。时速200千米/小时上用的是CTCS-2级别，时速300千米/小时上用的是CTCS-3级别。普及一点为以防万一，有一种古老技术一直沿用。响蹾，不管高铁还是动车、普快，上面都有这个，这是一种黑色信号弹，当列车出现故障，司机联系不上调度时，将响蹾放置在列车右面一段距离出，后车压过后会发出巨大的响声，提醒后车前面有危险，必须停车。
