侵华战争期间，国外731部队曾在中国犯下了令人发指的暴行，直到战后多年，其厉害全貌才由国外作家森村诚一所著的《恶魔的饱食》作首次揭露。
但很多中国观众却是通过当年的一部电影得以知道这段历史，这部片子就是1988年问世的《黑太阳731》。
本片曾在内地公映并引起巨大反响，影响力至今仍未完全退散，但相比之下，其作品本身要远远大于导演之名气，该导演就是牟敦芾。
严格来说牟敦芾并不算是一个高产的导演，他一生所执导过的电影不过15部。
但在其寥寥作品之中，却因为有《黑太阳731》等诸多“惊世骇俗”之作，足以引发影迷对他的强烈好奇。
牟敦芾1941年出生于山东，解放战争期间随家人移至台居住，后考入台艺大修读电影专业。
临近毕业前，因参与纪录片《上山》的拍摄而启发他决定走上导演之路，此后于1969年正式拍出了其导演首作《不敢跟你讲》。
该片虽让小演员俞健生获得了金马奖最佳童星奖，但却因情节含有zz影射故未被获许正式公映。
但偏偏牟敦芾不信这个邪，于是又于次年推出了自己的第二部电影《跑道终点》，结果因题材青春再度被官方禁映。
虽然一连被禁两部作品，但牟敦芾的才华还是得到了邵氏公司的注意，于是1977年他决定正式加盟邵氏并赴香港发展。
当时港片宽松的政策无疑为牟敦芾提供了更为自由的创作空间，其第一部邵氏电影即与桂治洪联合执导《香港奇案之奸魔》，同年又与何梦华、华山等人联合执导时尚片《红楼春梦》。
然而牟敦芾并不满足于只做“联合导演”，于是其后也说服邵氏开始独立执导《捞过界》，《大大小小一家春》，《碟仙》，《连城诀》等等，不过都反响平平。
为了突破地位，1980年他以偷渡客的真实新闻事件作为蓝本，通过纪录片手法拍出cult电影《打蛇》，其时尚之大胆，场面之惊栗，据说就连老板邵逸夫看过后也大呼吃惊。
次年，牟敦芾本打算用更多资金拍写实片《杀人者死》，但期间却因电影预算问题而与高层产生争执，于是便负气离开了邵氏。
最后影片也改由导演黄泰来接手，并改头换面为《江湖了断》。
出走邵氏后的牟敦芾回到内地，于1983年在“青鸟公司”制片人夏梦的穿针引线之下与峨眉电影制片厂合拍了《自古英雄出少年》，影片也借助《少林寺》掀起的武打片狂潮最终取得了不错的票房收入。
之后他开始潜心研究史料，并花费5年时间筹备并拍出了《黑太阳731》。
电影作为一门艺术，表现手法本来有很多种，但向来追求写实的牟敦芾却坚持再次使用纪实手法，将那段惨痛的过往毫不掩饰地呈现给观众，因此影片在上映后引起了巨大争议性的同时，却也赚足了眼球（注：片中冻伤试验者演员实为牟敦芾的外甥女）。
几年之后，牟敦芾成立了自己的电影公司“大风”，但其创业作，即“黑太阳”系列第二部曲《南京大屠杀》却遭到内地封，仅在香港地区收获了惨淡的九十几万票房。
牟敦芾认为此举是为同一档期的《南京1937》“让路”，也令他不得不取消了接下来开拍《黑太阳3之告别战争》的拍摄计划，最终，“大风”也在仅推出过一部电影的情况之下便关门大吉。
而同年，牟敦芾在帮李华月隐姓执导了《血恋》后便移民国外，从此也退出了影坛。
或许由于牟敦芾的创作起源就是纪录片和写实片，因此钟爱反映现实、喜欢挑战禁忌便成为日后其作品的标志性风格。
但很多时候，其电影中的“写实”却因为过火癫狂，定义并不清楚而屡屡挑战了观众的接受底线，所以往往引来的是两极分化极大的评价，因此也令外界为他打上了“禽兽导演”、“变态导演”的标签。
现实中的牟敦芾其实斯斯文文，很难将他跟什么“重口味导演”联系在一起，像当年他正是凭借自己的才气赢得了女明星胡茵梦的芳心，一度成为对方的结婚对象。
然而进入邵氏之后，牟敦芾却拍起了百无禁忌的时尚片和cult片，胡茵梦不愿招来白眼，只好选择与他解除婚约，后嫁给了李敖。
而几年后牟敦芾则与台艺大时期的同学黄贵蓉完婚，并产下一女牟佳，可这段婚姻维持得却并不长久。
他的第二任妻子为顾维钧的孙女顾植（顾植玲），两人婚后并无子女，而顾植也成为了陪伴牟敦芾直到生命终点的人。
2023年1月25日，牟敦芾在国外费城的家中去世，享年78岁。
在其去世报道中，大多数都只是对其履历轻轻带过，这也说明牟敦芾始终都未被“主流”所承认。
纵览其一生虽经历过很多不顺与拐点，且作品也大多充满争议，可最后却做到了“嬉笑怒说皆由人”，也不失为另一种“境界”。不知各位又如何评价牟敦芾呢？
