田汉将剧本《风云儿女》创作出来后，他将剧本转交给了另一个艺术家夏衍的手中。田汉在家中写分镜头脚本的时候，突然感觉异常的烦闷，他打算出去散散心，但是外面国民党在四处追捕他，贸然出去非常危险。
身边的人也极力劝阻他，田汉说：“我不能一直躲着，在家里我没有灵感。就出去一会儿，不会被发现的。”
《风云儿女》剧照
有个女同志站出来说：“这样吧，我帮你打扮成商人的模样，然后我陪你去，这就没人注意到了。”田汉对这个提议没有反对，欣然同意。
其实，田汉也并不是想出去散心，今天是他另一部话剧《回春之曲》的首映，他非常想去剧院看看。他穿着长袍、马褂、毛线衫、皮帽子，远远地看上去就是一个非富即贵的人，而他身边的女同志也装扮成了一个大小姐。但他们还是没有躲过敌人的追捕，田汉被捕入狱。
当田汉被捕的消息传出来的时候，远在异国他乡的聂耳也听说了此事，他立即通过关系找到夏衍，要求给《风云儿女》的主题曲作曲，他在信中写道：“如今田汉先生生死未卜，我能做的只有这些，相信他一定会同意我这样做的。”
聂耳（左）、田汉（右）
从信中的字里行间，夏衍似乎看到了聂耳真诚的眼睛，他将主题曲的词寄给了聂耳，由他作曲。
当时聂耳也正在被敌人通缉，党组织为了他的安全，决定派他经日本赴苏联留学。收到主题曲歌词的时候，聂耳正在日本等待出国的消息，他仅仅用了两个月的时间为主题曲作出了曲谱。
为了能激起中国人民的共鸣，和增加曲子的协调性，聂耳在歌词前面增加了“起来！”，在歌词后面增加了“冒着敌人的炮火前进，前进，前进，进！”整个曲子听起来更能激动人心，更能点燃人民心中的怒火。
可惜的是，这是聂耳留给世人最后的作品，也是他与田汉最后的合作。到达日本第三个月后，聂耳在鹄沼海滨游泳时，不幸溺水身亡，这个年仅23岁的天才作曲家，就这样离开了人世。这个噩耗传到了狱中的田汉那里，田汉悲痛欲绝。
田汉
为纪念与聂耳曾经共同战斗过的时光，田汉为聂耳写下了一首挽诗：“高歌共待惊天地，小别何期隔死生。英魂应化狂涛返，好与吾民诉不平。”
1935年，《风云儿女》顺利拍摄完成，此时，主题曲的歌名还没有定。而聂耳寄回来的手稿中也只写了“进行曲”三个字，总感觉缺点什么。后来为这部电影投资的投资方在“进行曲”前面加上了“义勇军”三个字，此后，《义勇军进行曲》正式诞生。
《义勇军进行曲》一经发表，就被万人传唱，所有人都深深地被激愤人心的歌曲感动。然而这首歌不仅仅影响着中国大地，在国外也备受喜欢。
在国外，许多国家革命者为争取自身解放而作斗争，他们被这首歌彻底激励，虽身受法西斯的侵害，但他们心中仍然充满着希望。《义勇军进行曲》也成为了一支国际战歌。
田汉出狱后，他竟意外地收到了一笔稿费，原来这首歌竟传到了美国，这是田汉没有想到的。而这笔稿费是美国黑人歌王保罗•罗伯逊寄来的。
保罗•罗伯逊
罗伯逊在纽约听到《义勇军进行曲》后，他不禁被歌曲中激昂热烈的曲子深深吸引，尽管不明白歌词中唱的是什么，但光听曲子就能感受到热血沸腾的爱国情怀。
罗伯逊找人将《义勇军进行曲》翻译成英文，没有改变曲调，在全国演出，最后还用汉语制成了唱片，并取名为《起来》。当他听说这首歌是中国一位天才作曲家创作的，他非常想与他见一面，可经打听才得知聂耳早已去世，他不禁感慨天妒英才。
可他仍旧没有放弃寻找作词的人，后来罗伯逊利用自己在国际上的朋友，用尽九牛二虎之力终于打听到了田汉的地址，将稿费寄给了田汉。
这首歌的影响力还不仅仅只有这些，据陶行知先生的回忆，他从欧洲回国经过埃及游玩的时候，在金字塔下面听到了有人高唱《义勇军进行曲》；梁思成先生在美国进行讲学时，在街头曾听到有人吹着的口哨，正是这首歌的调子。
从这里我们可以看到，这首歌的影响力是多么的深远。《义勇军进行曲》最后能成为我国的国歌，也正是因为其包含的革命精神和无与伦比的影响力。
