中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。农历正月十五日称上元节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，乃食寒食，纪念贤人。中元节在农历七月十五日，部分地区在七月十四日。中元节原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。海外华人华侨在清明、中元、冬至和年兜这四节会寄批银，否则便会被人认为是对祖宗不敬，对长辈不孝，对妻子不负责任的不成器之下等人。
扩展资料：
这个节日源于早期的“七月半”农作丰收秋尝祭祖，“七月半”的产生可以追溯到上古的祖先崇拜与农事丰收时祭。古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋尝”在其中十分重要。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。
什么叫中元节的意思？
中元节是中国民间的传统节日，在每年的七月十四和十五，其名源起道教，又被称为七月半、鬼节，地官节，佛教中叫做盂兰盆节，与清明节、寒衣节并称为三大鬼节。中元节由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来。中元节起源于北魏，传说这一天地藏菩萨（阎王爷）令鬼门大开，无数阴间的鬼魂都会涌到阳间，寓意“回家”。
在中元节的时候，人们有放河灯、孔明灯和焚烧纸钱的习俗，其中，放河灯祭祀亡魂，焚纸锭祭祀土地，是逝去先人的一种怀缅，同时，也是在初秋丰收的时候酬谢大地，向祖先报告秋成。
