核酸检测一般是24小时内出结果，不过核酸检测结果分为纸质版和电子版。而且检测者所在的城市不同，也会影响到最终核酸检测出结果的时间。
核酸检测的物质是病毒的核酸，常见的检测标本是呼吸道标本，呼吸道标本包括鼻拭子、咽拭子、痰液等。病毒进入身体后，首先会在呼吸道系统进行繁殖，通过对呼吸道标本的检测，可以判断身体内是否感染病毒。核酸检测的标本还包括血液、粪便等，也可以判断体内是否有病毒存在。做核酸检测后，如果要求纸质版核酸检测结果，出结果的时间相对比较快，可能会在2-6小时内出结果。如果要求的是电子版核酸检测结果，出结果的时间相对会比较慢，可能会在6-24小时内出结果。临床并没有对核酸检测出结果的时间作出严格的限制，所以每个城市县区，出结果到时间都会有所差异，但一般是24小时内结果便会出来。
如果核酸检测结果是阳性，通常表明在体内检测到了病毒存在，如果是阴性就表明未检测到。以新型冠状病毒的核酸检测为例，如果核酸检测结果为阴性，就表明没有在体内检测到病毒，但病毒入侵身体初期、采样不规范等原因，也可能会出现假阴性的情况
