1987年大年初一，中央电视台曾经举办了一场特殊的春节联欢晚会，名叫《齐天乐春节联欢晚会》。而这场晚会中所有的节目全部都是由《西游记》中的演员所出演的，在这场晚会中，天上的“神仙”纷纷下凡，各路的“妖怪”也都齐聚一堂。
实际上，在《西游记》的前十一集播出以后，观众们就觉得这部电视剧很好看，但是却更新得太慢了。于是，纷纷向电视台反映，但是那时候《西游记》的制作，不论是拍摄技术，还是拍摄经费都处于一个严重匮乏的时期，所以只能一边拍一边播。
但是，为了不让喜爱《西游记》的观众们等得太久，杨洁导演就主动找到了台领导，并向他们建议举办一场晚会。而举办这场晚会的目的其实就是主要为了向观众们介绍《西游记》的拍摄情况，然后请各路的“神仙”、“妖怪”和“国王”一起给观众们拜个年。在这场晚会中，台下欢声笑语，台上热闹非凡，几乎所有的节目都是围绕着《西游记》，而所有的演员也都曾在《西游记》中担任过角色。
2013年10月，中央电视台分三集播出了高清版《齐天乐春节联欢晚会》的部分内容。视频传到网上后，立即就引发了众多网友们的热议和疯狂的转发与留言。不仅如此，很多的网友和观众还向电视台提议，要求观看完整的晚会视频。这台晚会没有明星大腕，没有高科技的声光电，但它的创意以及诚意，最主要的还有情怀，都深深地感动了大家。
1988年，历时六年拍摄的《西游记》总算是正式和观众们见面了。但大家不知道的是，其实在这部电视剧前十一集拍摄完成之后，剧组就已经没有钱了，所有的经费全都是靠借来的钱在支撑着。
然而，令导演杨洁没有想到的是，这借来的300万资金已经无法支撑着将全剧拍完了。在短短一两年的时间里物价上涨了，除了剧组人员的片酬没有涨之外，其他的消费都在涨，当初选定好的景点，也早已经变成了旅游景点，开始收费了，一年之后，导演杨洁只能忍痛割舍了5集收工了。就这样，原定的30集的《西游记》最后就只拍摄了25集。
时光飞逝，岁月如梭，电视86版《西游记》自播出后，在全社会引起了巨大的反响，而且还跨出了国门。据说《西游记》在国外播出的时候，连街上的小偷都不见了，就连警察都没有了，因为全都去看电视了，可以说是万人空巷！而此时已是古稀之年的杨洁却从来不看《西游记》，每当电视机里播放《西游记》的时候，她都会拿起遥控器切换到其它的频道，这到底又是为什么呢？
《西游记》是杨洁一生的心血，就像她的孩子一样，世界上没有哪个母亲会希望自己的孩子留有缺陷。而《西游记》没有拍摄的那5集，就是她心中最大的遗憾。后来，六小龄童、迟重瑞等“师徒四人”就特意来到杨洁家里鼓励她，将剩余的5集拍完，并说如果还是由您来拍摄《西游记》的话，我们还愿意当您的“取经人”。
当时的杨洁有很多顾虑，拍摄经费从哪儿来？领导会不会批准？时间过去这么多年，当年的沙和尚闫怀礼如今都60多岁了，最小的“孙猴子”也都快40了，当年的经典形象，还能否在被重塑，这些都是未知数。然而这几年，当年《西游记》王母娘娘的扮演者万馥香，金池长老的扮演者程之等艺术家的相继离世，杨洁深深觉得如果在不拍就真的没有机会了，那将是自己永远都挥之不去的遗憾。
1998年春节前，中央电视台的领导同意了杨洁补拍《西游记》的申请，并特意批了1500百万的制作经费，让她继续完成剩下的“取经之路”。1999年70岁的杨洁依旧保持着当年的热血和激情，再次挂帅出征，带领着原《西游记》剧组的原班人马，又拍摄了《西游记》后续16集，这次拍摄从化妆到特技都比10年之前有了很大的改观。
2000年，《西游记续集》在电视播出，但出乎意料的是续集却没能像他们预想的那样续写神话，人们仍然还是对前25集情有独钟。但是，这并不影响西游迷们对《西游记》的热爱，因为在那个电视剧资源并不非常丰富的年代，是《西游记》给了我们无数的遐想空间，直到今天仍然令人回味无穷，带着尘封的记忆和永恒的感动。
在看完《西游记》之后，人们常常会想到这样一个问题，为什么《西游记》能够30多年以来，依旧让大家这么喜爱呢！其实，对于这部电视剧的评价，无论是褒还是奖，在导演杨洁看来都已经不重要了，因为她已经完成了历经九九八十一难，而留给了人间一份厚礼的使命。
