当年，电视剧《北京人在纽约》去国外拍摄，姜文扮演王启明，杜宪饰演宋启明的老婆郭燕。郭燕后来又嫁的男人，原定是位完全西化的美籍华人大卫，当初定的是陈道明。陈道明也一同去了国外，开拍在即，姜文突然对导演说，我觉得郭燕不应该嫁的还是华人，如果是位国外人，文化冲突表现就会更大。导演郑晓龙和冯小刚都觉得有道理，就采纳了这个建议，结果便是陈道明、杜宪夫妇双双从剧组退出。
陈道明一举成名的电视剧《末代皇帝》，1984年开拍时，最初定的也是姜文，后来因为形象不及陈道明，直接被换掉。1999年《康熙王朝》原定姜文来演康熙，姜文忙着导电影，再次错过，成就了陈道明的辉煌。
两人仅有的一次合作，是庆祝建国60周年开拍的群戏《建国大业》陈道明，姜文终于同框，姜文演毛人凤，陈道明演阎锦文。都是国内响当当的大腕级演员，至今很少合作，不知是否与过往旧事有关？
