《活着》是作家余华的代表作之一，大时代背景下，随着内战、三反五反、大跃进、文化大革命等社会变革，徐福贵的人生和家庭不断遭受苦难，最后所有的亲人都离开了他，只有年迈的他和一头老牛靠在一起生活
讲述《活着》人一生的故事。 这是一部描写历经沧桑和磨难的老人对人生的思念的电视剧，是一部饰演人生苦难经历的戏剧。 小说的叙述者“我”年轻的时候，得到了空闲的职业——，去乡下收集民间歌谣。 夏天刚来的时候，遇到一位叫福贵的老人，他讲述了自己坎坷的人生经历。 地主少爷福贵很有博打性，终于把家业赌上了。 在贫穷之中，福贵的母亲生病去看医生，途中被国民党军队抓住壮丁，被解放军俘虏。 回到故乡才知道母亲去世了。 妻子家的珍含辛茹带着孩子去了，女儿不幸惊呆了
真正的悲剧才刚刚开始。 家珍因软骨病不能干重活； 儿子和县长夫人血型一样，为了救县长夫人，抽血过多而死。 女儿凤霞与队长介绍的小镇偏头二喜喜结良缘，生下男孩后，因大出血死在手术台上。 而凤霞死后三个月，家珍也相继去世。 二喜是搬运工，因吊车失误，被两排水泥板夹死。 孙子苦根和福贵一起回到乡下，生活很辛苦，连豆子都吃不下。 福贵心疼地给苦根煮了豆子给苦根吃，不料苦根却吃了豆子死了……生命中难得的温情因为一次死亡而被撕得粉碎，上了年纪的福贵和一头老牛一起在阳光下回忆。
