1992年2月20日，由关锦鹏执导，张曼玉、梁家辉、秦汉、吴启华主演的一部电影《阮玲玉》登上荧屏，该片讲述了中国无声电影时期美貌女影星阮玲玉一生的演艺生涯，以及她那充满悲剧，而又短暂的一生。
阮玲玉从16岁开始步入演艺生涯，到25岁吞安眠药自杀，9年的时间内，她几乎演遍了社会各个阶层的女子，有村姑、尼姑、丫头、妓女、乞丐、姨太太、卖花女、大学、歌女、女作家等等。
在荧屏上，她自杀过4次，入狱两次，其余更是忧伤、疯癫、被杀、病死，几乎每一部电影她都是扮演的悲剧形象，而且演的是那么的自然，毫无修饰的痕迹。
她之所以有如此好的演技，那是因为阮玲玉的一生就充满了悲剧色差，他是从苦涩中走来的，所以他知道苦的味道，别人是在演电影，而她是在演自己。
电影中的每个悲剧角色，都是她生活的缩影，主人公所经历的苦难和折磨，正是她曾经或者当下正在经历的。不幸的是，在电影中，她自杀了；在现实中她也自杀了。
1935年3月8日，妇女节这一天，心力交瘁的阮玲玉，实在不能再忍受两任男友对她无耻的争夺，以及舆论的诽谤和侮辱，她选择以自杀的方式寻求安宁，永远离开了这个世界。
阮玲玉去世的消息传出后，真假遗书也随之曝光，社会舆论开始谴责她的初恋男友张达民的贪婪无耻，和第二任男友富商唐季珊的玩弄感情。
那么貌美年轻，演艺事业又是黄金时期，一片光明的阮玲玉，为何会被逼走向自杀呢？
阮玲玉，1910年6月3日出生于上海市，祖籍广东省香山县。她父亲出身卑微，是上海浦东亚细亚油栈的工人，由于常年工作劳累，并且工厂有挥发性有毒气体，所以工作没几年后就患上肺病。1916年，阮玲玉6岁那年，她的父亲阮用荣去世。
父亲去世后，1917年，母亲到大户人家（张家）做女佣，赚点血汗钱，艰难地抚养阮玲玉长大。阮玲玉母女二人，寄人篱下，由于阮玲玉自小就在张家下人的院子里长大，平时没有玩伴，所以从小性格孤僻，不爱说话。
张家的四公子叫张达民，他上面三个哥哥都比较正常，都有个正经职业。张达民在家中最小，从小被父母宠坏了，所以他自从毕业后整日游手好闲，不务正业，是位专业的啃老族。
张达民比阮玲玉大六岁，自从阮玲玉随着母亲进入张家大院时，两人就彼此认识了。只是，起初的阮玲玉还是个小孩子，所以张达民也没和她有什么来往。
阮玲玉的母亲省吃俭用，让女儿先是去读了私塾，认识了几个字。再后来，请求身为校董的张家老爷出面，把阮玲玉送到美籍传教士创办的崇德女校读书。
这个学校是寄宿式学校，阮玲玉自从进入这个学校，逃离了寄人篱下的张家后院，性格逐渐开朗起来。阮玲玉读到初二时，虽然只有16岁（其实是15周岁），但已是一个非常灵透的女子，长得亭亭玉立，很有成熟女人的味道了。
有次阮玲玉回张家大院看望母亲，被张达民看到。此时的张达民已经22岁，在社会上已经混迹了多年，仗着家里是富商大户，出入舞厅、跑马场各类场所，也经历了很多女人。
单纯稚嫩的阮玲玉，浑身散发着迷人的纯情，张达民风尘女人见惯了，一下子被阮玲玉迷得神魂颠倒。从此，张达民人为地制造各种邂逅，和阮玲玉的母亲套近乎，送东西，一下子把阮母感激得不能行，也就总是在阮玲玉面前说张达民的好话。
一来二去，单纯的阮玲玉很快就被张达民追到手。但张达民的父母听说这件事后，大动干戈，他们坚决反对儿子和女佣的女儿谈恋爱。张达民见父母不同意，就劝说阮玲玉，不如生米做成熟饭，父母也就没办法反对了。于是张达民带着阮玲玉母女单独出去住，从此16岁的阮玲玉就开启了和张达民的同居生活。
阮玲玉万万没有想到的是，张达民虽然追自己时非常浪漫，百般殷勤，但同居刚三个月，张达民就对她表现出了不耐烦，有时还会骂她。
而且平时出手阔绰的张达民，花的钱都是家里给的，自从搬出来住以后，张家就不再给张达民钱了。此后张达民和阮玲玉的生活费，都是靠张达民的几个哥哥、嫂子接济来维持。
张达民是挥霍惯了的公子哥，他既无大志，又没有赚钱的能力，但吃喝总要花钱，哥哥、嫂子偶尔接济的那点钱也不够用呀。
无奈之下，阮玲玉于1926年，经张达民的哥哥张慧冲介绍，进入明星影片公司，并出演了个人首部电影《挂名夫妻》，不仅开启了她的演艺生涯，而且一炮打红，从此在演艺事业上蒸蒸日上，最后和胡蝶、黎莉莉、陈燕燕等民国女星齐名。
阮玲玉见张达民无望，就自己做了一个自立、自强的女子，但张达民依旧秉性不改，更为可恶的是他还有赌隐。张家老爷去世后，张达民获得的遗产很快被他赌光，自此，只要没钱了，没有赌资了，张达民就找阮玲玉要，如果阮玲玉没有，他就变卖阮玲玉的衣物。
有次，阮玲玉说了他几句，张达民竟然还把阮母给打了。阮玲玉几次要和张达民分手，甚至自杀，但张达民捏住了阮玲玉的软肋，都未能成功。
一是她心软，只要张达民一低头认错，阮玲玉就又言归于好；二是张达民知道阮玲玉内心敏感，生怕自己的卑微出身，以及自己未婚就和张达民私奔同居的事情被曝光，所以张达民以此要挟，如果不给他钱，和他分手，他就去阮玲玉的公司闹，把阮玲玉的各种私生活曝光。
阮玲玉死不得，活不得，内心无比痛苦。但，还有一个和张达民同样无耻的人在等待着她。
1932年，阮玲玉去香港躲避战火，并在一次应酬中认识了做茶叶生意的富商唐季珊。唐季珊继承了家族的产业，是位富商，当他第一次见到阮玲玉后，就开始了十分强势，而又富有套路的的追求，因为唐季珊是个感情老手，而且比阮玲玉大很多岁，经验丰富。
后来，阮玲玉回到上海，张达民暂时留在了香港，给唐季珊追求阮玲玉制造了空间。根据阮玲玉和张达民的感情纠葛，唐季珊百般殷勤，出手大方，而且承诺自己绝不会像张达民那样，他会一生呵护阮玲玉。
在唐季珊的甜言蜜语下，阮玲玉相信了她，和张达民脱离同居恋爱关系，和唐季珊住在了一起。但这次，阮玲玉再一次的受伤。
当阮玲玉和唐季珊同居不久后，她就发现自己只是唐季珊众多女人中的一位而已，他对于唐季珊来说只是一个占有品，一个玩物。唐季珊对阮玲玉要求很严格，晚上回去晚了就不让她进门，时常朝她发火，甚至打她。
正当内心受尽折磨，无人倾诉的时候，张达民回来了。当张达民得知阮玲玉和唐季珊同居后，而且自己手头又没钱，于是便给阮玲玉要4000元钱。由于唐季珊不同意，张达民就找律师，把唐季珊告上法庭，说阮玲玉搬家时把自己的财物也给搬走了。
而唐季珊也不客气，也找律师，告张达民“虚构事实，妨害名誉”。
唐季珊和张达民彼此打官司，把身为影星的阮玲玉推向了风口浪尖，而且法庭要求她必须出庭，一时各种污蔑、流言蜚语袭来，压的她喘不上气来。面对两个男人的争夺，感情的挫败、各种流言蜚语，最终25岁的阮玲玉选择了自杀。
自杀后，唐季珊为了推卸责任，指使梁赛珍的妹妹梁赛珊制造了两封假遗书，但世人看了遗书的笔迹和口吻和阮玲玉的不符，更加指责他。
阮玲玉去世一个半月后，梁赛珊为良心所责，说出真情，并将真实的遗书交出，刊登在了《思明商学报》上。这两封遗书，一封是写给张达民，一封是写给唐季珊。
真实遗书如下：
达民：我是被你迫死的，哪个人肯相信呢？你不想想我和你分离后，每月又津贴你100元吗？你真无良心，现在我死了，你大概心满意足啊！人们一定以为我畏罪，其实我何罪可畏，我不过很悔误（悟）不应该做你们两人的争夺品，但是太迟了！
不必哭啊！我不会活了！也不用悔改，因为事情已经到了这种地步。
另一份给唐季珊：
季珊：没有你迷恋“XX”（梁赛珍），没有你那晚打我，今晚又打我，我大约不会那样做吧！
我死之后，将来一定会有人说你是玩弄女性的恶魔，更加要说我是没有灵魂的女性，但那时，我不在人世了，你自己去受吧！
过去的织云（第一位影后张织云），今日的我，明日是谁，我想你自己知道了就是。
我死了，我并不敢恨你，希望你好好待妈妈和小囡囡（阮玲玉收养的一个女儿）。还有联华欠我的工资2050元，请作抚养她们的费用，还请你细心看顾她们，因为她们惟有你可以靠了！
没有我，你可以做你喜欢的事了，我很快乐。
玲玉绝笔
自从阮玲玉投身演艺事业后，张达民就把她当做了摇钱树，而唐季珊在和阮玲玉同居的同时，又勾搭着梁赛珍姐妹和其他舞女，在重重挫折之下，25岁的阮玲玉看透了两任男友的丑恶面目，最终选择了自杀，去寻找一份属于她的清宁，真是令人惋惜。
