由好莱坞亿万大导史蒂文·斯皮尔伯格执导的二战经典名作《拯救大兵瑞恩》，全片以逼真写实呈现第二次世界大战悲惨境况闻名。不过大家可知道，原来就连剧中故事主轴概念的灵感，也是改编自真人实事？
电影描述，在成功抢滩诺曼底之后，汤姆·汉克斯饰演的约翰·米勒队长奉命带领小队前去执行特殊任务：找到詹姆斯·瑞恩大兵（马特·达蒙饰）并将他安全送离战场，理由则是因为瑞恩是家中参战兄弟中唯一一个幸存者。
这是《拯救大兵瑞恩》的故事大纲，尽管全片的故事与角色都是虚构的，不过电影情节与故事线其实都是参考二战战史发展出来的。在1942年11月，日本鱼雷在南太平洋击沉了美国一艘巡洋舰;当时有一家5位兄弟全都在这艘舰上服役，也因此导致这家人香火从此断绝。
为了防止这类悲剧重演，美国政府于是立法明文规定，只要是参战兄弟中只剩下一位存活，那么他将可以无条件从战场上退役、选择直接回乡，这个法令则是知名的「唯一幸存条款」。而正是这条法令拯救了大兵弗雷德里克·尼兰德（Frederick“Fritz”Niland）的性命。
与电影背景相同，都是发生在1944年二战晚期，弗雷德里克·尼兰德可以说是片中瑞恩大兵的角色原型。弗雷德里克与三个兄弟自愿从军，根据「唯一幸存条款」规定，手足不能在同一部队服役，因而四人被拆散到各个不同单位。
但是没多久就传来第一个兄弟被枪击失踪的不幸悲报，随后其他两名手足也在同年六月壮烈牺牲—一个死于诺曼底登陆作战，另一个则是在隔天死于奥马哈海滩战线上。就在三名手足陆续被宣告死亡之后，隶属于美国501军团的弗朗西斯·桑普森被交付寻找弗雷德里克并将他安全护送回家的任务。
只不过，与电影情节不一样的是，桑普森并没有经历汉克斯在本片中的超悲情救人过程，而是一下子就找到了弗雷德里克，并且最后也将他送回人在英国的妈妈身边、顺利完成上级交付的任务。
而对弗雷德里克一家人来说，还有喜上加喜的另一个好消息：当时宣告失踪身亡的兄弟，最后人在布梅斯战俘监狱被找到，并且在二战结束之前就已被安全地送回家了。
尽管《拯救大兵瑞恩》并非是完全忠于弗雷德里克一家兄弟从军经过，但这部片的确是提供了观众一个近距离观察战火之下悲惨世界的真实视角，尤其是那些身怀报效国家热情的士兵们，在如地狱般残酷战火中挣扎求生的残酷写照，也时时提醒着世人战争的残酷丑恶面。
