美国航空航天公司“相对论空间”计划于当地时间3月8日在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射3D打印制造火箭——Terran号。
“Terran号将是尝试轨道飞行的最大的3D印刷品。 ”该公司在一份声明中说。 Terran号高约35米，是业界最小的轨道火箭之一。 按质量计算，这个火箭的85%是3D打印。
Terran号完全可以消费。 在第一次试飞中，没有有效载荷的——进入太空后，这次飞行将被视为成功。 该公司选择跳过对Terran号计划的最后测试——静态点火(将火箭固定在地面并点燃发动机)，直接发射。
“由于没有进行静态点火，首次发射可能会失败。 但是，如果所有的系统都是名义上进行的，我们希望在下一步行动中点火发射，而不是继续在地面上通过追加测试磨损机。 ”该公司的代表说：“火箭及其各发动机通过了一系列测试才来到这里。 如果再重复一次测试，可能会导致更多的磨损，这毫无价值。 ”。
Terran号的设计目标低轨道运输能力为1250公里，该公司每次飞行费用为1200万美元。 相比之下，SpaceX公司研制的猎鹰9号火箭的低轨道运载能力可能超过22000公里，每次飞行费用约为6700万美元。
“相对论空间”的目标是在火星上发展工业，但他说，Terran号太小了，不能到达那里。 其设计目的是将小型卫星送入轨道，但更主要的目标是为该公司高66米的Terran R火箭提供小规模的样机——。 该公司计划在2024年首次发射Terran R。
Terran R完全可复用，大部分是3D打印，可以携带20000公斤货物进入轨道。 除了将更大的卫星发射到围绕地球的轨道上，该公司还在其网站上宣布，Terran R最终将作为点对点的宇宙飞船，为客户提供在地球、月球和火星之间执行任务的运输服务。
“这就是客户需要的。 ”该公司的代表说，Terran号是探险家，是实现Terran R的平台。（王见卓）
王见卓
来源：中国科学报
