“全身紫哇哇，双颊似桃花，发辫翘尾巴，发梢带个花。”她宽阔的抹额上扎两朵粉花，涂红的嘴唇上方点一颗痣，脸颊边还晃荡两只红辣椒耳坠，造型俏皮诙谐，加上一双滴溜溜带笑的眼睛，更让人忍俊不禁。凭着这样的形象，河南省曲剧团青年演员、知名女丑张晓英已在抖音获赞超1200万，有近280万粉丝。网友亲切地叫她“晓英”或“张老师”。
张晓英出生于梨园世家，用她的话说，“我的胎教就是听戏”。在浓厚的戏曲氛围下长大，张晓英从小就展现出了极强的戏曲天赋，五六岁时已对一些戏段耳熟能详，到了八九岁就能有模有样地唱几段戏了。
起初，张晓英主攻的是黑头。黑头即戏曲中勾黑脸谱的花脸角色，比如包公，属于“生旦净末丑”中的“净”。她与“丑”结缘是源于跟一位前辈学唱段。戏曲中的丑角是滑稽角色，多在鼻梁眼窝处勾画脸谱，又可进一步分为男丑和女丑，女丑就是彩旦。因彩旦为惹人发笑需要扮丑，愿意学的人不多。张晓英天生爱说笑逗乐，刚一学丑就演得活灵活现。但她这时并没有想以此为主业。
2003年，张晓英来到郑州打拼，在茶楼里演出。她每天四处奔走，有时却连一段戏也没被点上。后来，张晓英得到机会在一家茶楼常驻，当没人点戏时，她就免费演。只唱包公戏太耗嗓子，她灵机一动开始演丑，唱些轻快小段。
“一开始我还磨不开脸，得用毛巾盖住半边脸才好意思上台。”然而张晓英渐渐发现，每当自己上台演丑，观众就会报以巨大的热情。渐渐地，越来越多观众点戏，专门要看她演丑，其他茶楼也开始邀请她演出。从“没人气”到变成“红人”，张晓英意识到自己找对了路子。
既然决定演丑，就要认真琢磨。张晓英不局限于既定套路，将自己对“丑”的理解融合到表演中。她改良女丑造型，把后面的发束用铁丝撅起来，让尾部的大粉花高高翘起，还在脸颊两侧加上两只红辣椒造型的夸张耳坠，增加了诙谐幽默感。她善于观察生活，热爱自己土生土长的中原大地，也因此把乡土文化、地方民俗、个人经历加入创作。比如她的剧目《桑林收子》。《桑林收子》原为同名黄梅戏，讲述老太太和女儿在桑林救下一位少年，引来一段美好姻缘的故事。张晓英选择“救人”一折进行扩写，加入了许多自己日常积累的笑料，使其成为了让人笑声不断的诙谐小品。
2020年，戏曲演出因疫情中断。这促使张晓英开设了抖音账号。她说：“一方面，我们唱戏需要练嗓子；另一方面，我也想借助互联网平台，让戏曲给大家带来欢乐。”在短视频中，张晓英经常自编顺口溜和唱段，或分享一些生活笑料。“大家欢乐，我更欢乐。”张晓英说。每次直播时，她还会给大家唱曲剧、越调或一些小剧种曲目。
张晓英现在不仅有了更多收入来改善生活，也有了更多心力去传播戏曲文化。所谓“无丑不成戏”。张晓英说：“丑角就像是菜里有味的佐料，虽不是最主要的，但少了它，戏就好像缺了什么，变得平淡无味。好的丑角能让戏更好看。”丑角难演，因为它不仅要扮丑去逗乐大家，还要求演员具备一种恰到好处的幽默感，既夸张又不过火。张晓英正在计划收徒，还打算在退休后专门培养彩旦，“我想把自己演丑的心得传授给更多人，让这个行当能出更多人才。”
