1995年，TVB开拍重头剧《天地男儿》，云集了大咖郑少秋、罗嘉良、当红花旦陈松伶、萱萱，以及人气小生张智霖、古天乐。
该剧围绕香港豪门家族斗争、两代恩怨恨仇、感情纠葛史展开，其中最吸引人的剧情便是主角们的感情戏。
四位男主角各自有一段感情戏，而张智霖就独占了2段，他在剧中和陈松伶的对手戏从剧始贯穿到剧终，中间还插入和宣萱的一段情，戏份很是吃重。
同为男主角之一的古天乐就有点打酱油了，一个高富帅除了在前期当助攻之外，中后期都作为张智霖的陪衬人毫无存在感。
这也难怪，当年张智霖明显比古天乐的起点高，人靓形象优质，出道即走红，而古天乐稍显“奶油味”的外形不受师奶们待见，再加上被揭发出的”前科“，一时名誉扫地。
张智霖无论从家境、外形、业务能力都毫无短板，前途更加光明。
出生演艺世家，外公曹约翰，是早期粤语片演员，妈妈曹珍妮，是60年代“工展小姐”冠军，表姐上山诗钠以前是明星，现在混名媛圈，表舅曹查理，是香港有名的喜剧演员。
1991年，张智霖和许秋怡合唱《现代爱情故事》引起不小的反响，两位新人以“情侣档”拿下多个新人奖，这首歌传唱度颇高，至今还能在各大KTV情歌对唱榜单中看到。
趁着这波热度，1993年，张智霖继续和许秋怡搭档，主演《射雕英雄传之九阴真经》，饰演男主角陈玄风。
之后，他就开启了男主角之路，参演了多部热播剧：
1994年《黄埔倾情》女主郭可盈
1994年《射雕英雄传》女主朱茵
1994年《天子屠龙》女主梁小冰
1996年《天地男儿》女主陈松伶、萱萱等
然而彼时的古天乐就没那么幸运了，成名之路充满曲折。
1991年，古天乐开始做伴唱带模特，由于外形出色，经人介绍加入TVB，作为第五期艺员训练班旁听生。
毕业后并未因靓仔的身份受到TVB重用，跑了3年龙套，在《婚姻物语》《餐餐有宋家》《阿sir，早晨》演一些无关痛痒的配角。
“平平无奇”古天乐终于在1995年迎来事业的转折。
TVB重拍《神雕侠侣》，定下古天乐饰演杨过，但这一举动却遭到很多人的反对。
当时古天乐还是出道不久的新人，没有担当男主的实绩，更没有古装片的经验，再加上有刘德华版本的珠玉在前，谁也无法想象一个奶油新人能够演绎出杨过悲情的一生。
但导演李添胜慧眼识人才，坚持启用古天乐，这部剧在香港播出后虽然反响平平，但在内地创下收视轰动，古天乐红遍亚洲。
而张智霖饰演的督察形象鲜明，再加上角色滤镜，电视剧播出后，人气大涨。
2000年，张智霖和佘诗曼主演《十月初五的月光》（又名《澳门街》》，该剧描述了张智霖饰演的文初和佘诗曼饰演的祝君好之间感人的爱情故事，剧中刻画的亲情、友情也弥足珍贵，没有任何矫揉造作，浅浅自然地传递伟大且质朴的情感。
这部剧以平均36点、最高46点的成绩刷新香港电视收视记录，成为TVB自1998年1月至2000年以来的剧集首周收视冠军。
张智霖一跃成为港台大红人，演唱的主题曲《祝君好》传遍大街小巷，自92年之后，时隔8年再度拿下新城电台十大劲歌金曲奖，而他也在红磡连开4场演唱会，迎来事业巅峰。
这首歌也在21年后，作为《披荆斩棘的哥哥》的初舞台呈现给观众，可想而知对张智霖的意义重大。
之后，张智霖继续在TVB拍戏《谈判专家》《西关大少》《水浒无间道》，收视和口碑俱佳，但尽管如此，他的演艺事业始终停留在电视圈，离真正的大火还有段距离。
彼时的古天乐从白古转型成硬汉，在电影圈发展得风生水起，电影一部接一部。
演员只有走上大荧幕才能受到业界的认可，梁朝伟、周润发、周星驰都是从TVB出道转向大银幕奠定演员地位的，古天乐也深刻认识到这点。
2001年，他拍了最后一部电视剧《寻秦记》后，就彻底脱离电视圈开始进军大荧幕。
张智霖也并非安于现状，他多次在影坛试水，也许是时运不济，未碰到伯乐，也许是外形受到限制，比起古天乐”黑化“后亦正亦邪的戏路，还能无厘头走搞笑风格，张智霖的娃娃脸很难扛住大荧幕。
张智霖的性格就像他那张无公害的脸，亲和又不带攻击性，离大火总是差那么一截。
袁咏仪在采访中评价过张智霖：他对很多事情都无所谓，很看得开，不仅是事业、人生还有财富。他努力工作，默默耕耘，从来不问收获，或许只是欠缺一点运气。
2003年，张智霖签约了王家卫的泽东公司，本以为能借着王导的名头在电影上有所突破，谁知“冷板凳”一坐就是十年。
张智霖本来也谋得一个角色，据说是饰演章子怡在剧中角色的未婚夫，为了角色减重20磅，谁料影片上映后只有一个短短的镜头。
你不仔细看，都不知道原来他也有份参演。
袁咏仪曾说，张智霖爱吃的点心几十年都不变，他只是长得比较"花"一点，人很专一。
人这一生，事业成功可以算是成功，家庭婚姻美满也未尝不是幸福。在事业上，张智霖虽然不像古天乐成绩斐然，但他像一个邻家大哥哥般一直陪在观众身边。
刚刚50岁的张智霖参加了人气综艺《披荆斩棘的哥哥》，凭借着稳重的个人魅力稳居榜首，一首”扭臀舞“扭进了观众的心里，没有刻意博出位，总是一副绅士的姿态挥洒着独特的魅力。
