如今提起说相声的话，人们往往最先想到的就是德云社，作为德云社的开山鼻祖，郭德纲带领出来的德云社弟子可以说是近年来占据了相声市场的半壁江山。
说撑起德云社的人是谁，郭德纲功不可没。但还有一人，德云社的创始人之一张文顺先生，当初在他身患病症的时候，还站出来替郭德纲说话，他保护着郭德纲一生周全，为郭德纲撑起了半边天，可以说没有他就没有如今的郭德纲，也没有如今的德云社。在张文顺去世的时候，郭德纲曾说，他要让张文顺的葬礼比谁都风光，确实在相声界没有人的葬礼能比得上张文顺。
1938年，张文顺在北京出生，他从小家庭条件都非常优越，在这种不愁吃不愁喝的环境下，他喜欢上了听相声，之后更是为了学习相声，报考了北京曲艺团，成为曲艺团的一员，在那里，他认识了他的爱人，后来为了她，甚至放弃了他一直喜爱的相声事业，刚开始进入曲艺团学习时，他表现出的幽默感，让他深受老师和同学的喜欢，后来他拜佟大方为师，之后开始认真学习，在社团里，有一条规定。就是明令禁止学生谈恋爱，但是在每天的朝夕相处中，张文顺喜欢上了自己的师妹，并且和他谈了恋爱，刚开始的时候，老师还劝过他，让他和师妹分手，不然就开除他，但是当时的张文顺年轻气盛，又怎么会乖乖听话，于是他毅然决然的跟师妹离开了。
离开曲艺团的他，当工人、做生意、搞古建，挣了钱之后，风风光光地把师妹迎娶回了家，对待感情，张文顺从一而终，对待相声，他也从来没有放弃过。他和郭德纲相识是在一个小茶馆中，当时郭德纲正在台上演出，张文顺就注意到了他，听过他的相声之后，让张文顺感到非常惊讶，他没想到，台上的这个小黑胖子，相声水平如此了得，当时他就认定郭德纲之后必有一番作为，之后便主动找到郭德纲聊天，因为两人兴趣相同，都是喜欢相声，自然是越聊越起劲，有种相见恨晚的感觉。
随着两人慢慢接触。他们不满足于现状，有了成立一个相声大会的想法。于是就和另一位好友李菁，由他们三人共同成立，但是刚开始的时候，因为他们并不出名，来听相声的人并不多，所以刚开始时基本上都是入不敷出的状态。并且当时的郭德纲并没有拜师，相声界是非常注重师承，没有拜师你就是一名海青，得不到观众的认可，这也会导致相声大会观众的流失。
刚开始郭德纲不是没有想过拜师，他刚开始还自称是天津相声演员杨志刚的徒弟，但是却被人家否认了。这件事搞得郭德纲还挺尴尬的，后来还拜过李金斗，当时的李金斗有曲协这个靠山，如果拜他为师，一定有机会进入体制，但是李金斗却拒绝了，原因是当初因为拜师的事情，和杨志刚闹得不愉快，之后杨志刚打了一个电话，告诉李金斗不要收郭德纲为徒。但是后来有人说这是传言，并不是事实，所以具体什么原因没有收徒也没有具体答案。
因为这件事，张文顺也没少想办法，甚至还去当初的曲艺团，但都没有结果，这时候有人说了，张文顺的相声水平也挺高，为什么不拜张文顺为是师？其实当时他的名气在当时也是一般，并且当初张文顺因为谈恋爱的事，留下一个因“逗臭”被曲艺团开除的说法，并且离开之后的张文顺并没有再拜师。所以师承方面，张文顺自己也是挺尴尬的。而且郭德纲要拜师，肯定要拜相声界的名家，拜张文顺属实没有什么帮助。有可能还会带来不好的影响。
因为一直没有人收他为徒，这件事也就不了了之了。相声大会经过一段时间的磨练，也逐渐进入正轨，后来，郭德纲和张文顺开始合作搭档说相声。在两人的共同努力下，相声行业的发展逐渐改善。经过两人的讨论，郭德纲在2003年将“北京相声大会”改为“德云社”，并开始对外进行售票演出。那时的张文顺先生心甘情愿地衬托郭德纲，当他的绿叶，给予郭德纲永远的支持。
随着德云社的发展，他选择退居幕后，为年轻一代留下了舞台，为德云社付出，他从来都是无怨无悔。他常挂在嘴边的两句话，一是德有多高，艺有多高；二是想发财，别说相声。考虑到德云社扩张以后的发展，张文顺为郭德纲的徒弟定下了云鹤九霄龙腾四海八字科名。
张文顺有多护着郭德纲，大家都有目共睹，碰到同行上来找麻烦时，往往郭德纲没来得及出面，张文顺早已将事情解决了。德云社在郭德纲的带领下，越来越火，他的出现，抢走了很多相声同行的奶酪，这样长久下去，势必会招来其他人的嫉妒，于是就有了有姜昆等人发起的“反三俗”事件，提出要抵制相声中的庸俗、低俗、媚俗成分，并把矛头直接指向喜欢说荤段子、捧伦理哏的郭德纲。
张文顺得知郭德纲受欺负后，立马站出来帮郭德纲说话，此时的张文顺已经身患病症，并且刚做完手术，但他依旧站出来护着郭德纲，并放出狠话，你让我去，让我去跟他们闹，我张文顺反正患病症了，让他弄死我，我不怕！有本事在台面上较量，背地里暗算是什么本事？
郭德纲不止一次在公开场合表示，没有张文顺就没有德云社的今天，这是对老爷子十年贡献的最大肯定。
2008年为了完成张文顺的心愿，在他70大寿上，他忍着病痛和郭德纲完成了最后一场演出，这也是他生命中最后一次登台演出，他用沙哑到说不出话的嗓子给郭德纲捧了攒底儿大活儿《大实话》。这场《大实话》的表演，一直到现在，都会出现在德云社的演出中。
2009年8月16日的清晨，张文顺在医院里去世。在去世前，张文顺精神状态一直很好，也是知道自己时间不多了，郭德纲也清楚张文顺要说什么，他趴在他的耳边，说了一句，有我呢，没过多久，张文顺就安心地离去了。
张文顺去世时，郭德纲在葬礼上多次嚎啕大哭。把儿子该做的事儿他都做了，还下令整个德云社停演七天，为张先生送行，他极为高调，把张文顺的葬礼办得风风光光，我看他们谁死得过张文顺！这是郭德纲说的一句话。之后郭德纲把张文顺的遗像，一直挂在德云社后台。并且把张文顺的家人照顾得很好。
郭德纲和张文顺两人，亦师亦友，张文顺对郭德纲的帮助不亚于师父，如今郭德纲带领的德云社，发展如日中天，郭德纲一举登顶，成为相声界的领军人物，想必张文顺老先生的在天之灵也会感到很欣慰。
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