于谦祠位于东城区西裱褙胡同23号，又称于忠肃公祠、于少保祠。该祠始建于明万历二十三年（1595年）。在这里受到后人祭祀的，是一位“毅然以社稷为己任”的历史人物。
于谦在北京历史上具有举足轻重的地位。明正统十三年（1448年），于谦赴京任兵部侍郎。正统十四年（1449年），蒙古瓦剌挑起战事，明英宗率军北征瓦剌，于土木堡兵败，英宗被俘，举朝震动，史称“土木之变”。在此危亡之际，时任兵部尚书的于谦力斥“南迁之议”，坚守京师，协调各方，辅立景帝，稳定皇权，击退瓦剌，最终取得北京保卫战的胜利，避免了“建炎南渡”局面的再现，使明王朝转危为安，有再造社稷之功。天顺元年（1457年），英宗复辟，石亨、徐有贞专权，向上谗言“不杀于谦，今日之事无名”，于谦含冤被害。
相传于谦年少时，曾作《石灰吟》表明“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”的志向。而他清正廉洁、忠心义烈的一生，正是此诗的真实写照。据《明史·本传》记：他被抄家时，家无余赀，唯见正室门锁牢固，打开后，乃是皇帝赐予他的蟒衣和剑器。在他遇害当日，“沙雾四塞，朝野冤之”。成化二年（1466年），明宪宗下诏为其平反，作谕祭文曰：“当国家之多难，保社稷以无虞。惟公道而自持，为权奸之所还，在昔先帝已知其枉，而朕心实怜其忠。”故赐复官。其后，明孝宗弘治二年（1489年）赐谥肃愍，于其生地杭州赐建旌功祠。明神宗万历十八年（1590年），改谥忠肃。
乡人钟化民对北京于谦祠建立有推动之功。尽管杭州已设祠祭祀，但作为于谦死节之地的北京城却无祠可祀。在于谦被害的百余年后，乡人太常寺少卿钟化民向明神宗上《乞赐祭典京师建祠疏》，疏言参照明成祖为前朝忠臣文天祥在其生地与死节之地，皆设祠之事例，在北京为于谦建祠。他强调，于谦殁时的忠魂义魄已然凝聚于燕京之地，不可无祀。钟化民深知建祠耗资颇巨，故在疏文中向朝廷表明，愿与同乡诸臣捐俸金在于谦原住处（玉河桥东）置馆地，以“不烦朝廷之费”。至于恳请立为官祠的缘由，则是因私祀不足以彰显其德，只有“公典乃可昭其恩”，并望“求祠额之名”。这封奏疏情真意切溢于言表，对于朝廷来说，亦可“不费帑金而伟迹可报”。万历二十三年（1595年），明神宗在钟化民的建议下，敕建忠节祠，并赐额“忠节”。于是，北京有了于谦“忠节祠”。
明人刘侗、于奕正所著《帝京景物略》记有：“崇文门内东半里，有祠曰‘忠节’，祀少保、兵部尚书于公谦也……祠三楹，祀公塑像。岁春秋遣太常寺官致祭。”从中可知，于谦祠所在位置、祠内结构以及祭祀情况。明末清初学者孙承泽《天府广记》中记有“于少保忠肃祠”，与前文所述大致相仿，不过他把于谦祠所在街巷名称写得更加具体“在崇文门内东裱背（褙）巷，公故赐宅也。祠三楹，祀少保兵部尚书于谦。塑公像，危坐，岁春秋遣太常寺官致祭。”点明该祠位于东裱褙巷中。明代著名思想家王阳明曾为忠节祠作联：赤手挽银河，公自大名垂宇宙；青山埋白骨，我从何处哭英雄。上联高度赞扬于谦的历史功绩，下联缅怀英烈、语气悲壮。
明清鼎革，于谦祠遭到废弃，其塑像亦被毁。据清人查慎行《人海记》载：“本朝顺治中，公像被毁。吾邑人谈孺木（谈迁），作吊于太傅祠文以悯之。今相传为京师城隍神。”而后，由于乾隆帝对故明忠臣于谦的肯定和赞扬，于谦祠墓再次受到关注。乾隆帝南巡时，途经杭州于谦祠墓作《谕祭文》，敕赐“丹心抗节”匾额，以彰其功。但其时位于京师的于谦祠仍难觅遗迹。乾隆十年（1745年）大臣励宗万奉帝命亲自考察京城古迹，撰《京城古迹考》一书，关于于谦祠“现状”，有这样的记载：“遍访故巷，悉为民居。求所谓忠肃祠者，皆曰不知。”乾隆三十九年（1774年），文华殿大学士于敏中等奉敕撰成《钦定日下旧闻考》，该书言及“原于少保祠”，亦作按语称：“今祠亦废，考裱背（褙）胡同内有福德祠，地甚狭，相传即其旧址。”可见，于谦祠荒废已久矣。
直至清末光绪年间，于谦祠才得以重建。祠旁另建屋二十余楹，作为来京参加会试的杭郡士人寓居之所。《光绪顺
天府志》载：“（于少保）祠今重修，旁为杭郡试馆。”该志始修于光绪五年（1879年），成书于光绪十二年（1886年），自清定都北京200多年后，于谦祠终得重建。吴庆坻《蕉廊脞录》对这一经过有较为详细的记载。吴庆坻，清末浙江钱塘（今杭州）人，光绪十二年进士，历任翰林院庶吉士，熟知本朝掌故沿革。《蕉廊脞录》卷二记：“宗室伯希祭酒盛昱（官至国子监祭酒），居第在裱褙胡同，稔知其事。同里金忠甫（金保泰，号忠甫，官至太常寺少卿）、濮紫（梓）泉（濮子潼，字梓泉，官至江苏布政使）两前辈商之祭酒，清厘故址，凡民居占住者量给赀令迁让，于是祠址复完。鸠工庀材，重建祠宇，奉忠肃神位，以岁二月设祭，合郡人咸莅。别建屋二十余楹，为杭郡人应乡会试者栖止之所。其地距贡院近也。”这里清楚地说明了当时住在裱褙胡同的宗室爱新觉罗·盛昱以及几位杭郡士人为重建于谦祠做出的贡献，同时也道出了他们在祠旁另建杭郡试馆缘由。
光绪二十六年（1900年），义和团曾在这里设立神坛。民国时期，于谦祠再度沦为民居。1984年，北京市人民政府公布“于谦祠”为北京市重点文物保护单位。2003年，原院内住户进行腾退。2009年，于谦祠依托光绪年间祠堂格局修葺完成。
如今于谦祠是北京市廉政教育基地、北京市东城区官德教育基地。它正门入口匾额书“于忠肃公祠”，内设三个展厅，分别介绍于谦生平及其勤政爱民事迹、“土木之变”和北京保卫战、于谦诗词及其一生的回顾。于谦死节之所的北京于谦祠，同其生地杭州所立祠墓，南北呼应，相映成辉，是后人深切纪念、缅怀之所。北京于谦祠既彰显了于谦的历史功绩，也显示了北京深厚的历史文化积淀。
