每一个有着深厚历史和文化积淀的大都市都有一支城市交响乐团。在北京，这支城市乐团就是北京交响乐团。自1977年10月成立至今，作为中国首都北京音乐文化的亲历者、见证者和创造者，北京交响乐团在这座城市几乎每一个重大的文化活动中都发挥着举足轻重的作用，打磨成为一张闪亮亮的首都文化名片。
一路走来，在曾长期担任乐团艺术指导的李德伦、黄飞立等老一辈指挥大师的影响下，北交艺术家们将古典音乐普及作为乐团事业发展的重中之重，尤其是这几年倾力打造与坚持的“首都市民音乐厅”更是大大拉近了古典音乐与百姓的距离，成为提升首都市民文明素质与鉴赏审美的重要渠道和手段。
多年来，为了提高首都市民的欣赏水准和文明素质，普及古典音乐，北交一直在路上。1994年，在时任团长、艺术总监谭利华的带领下，北交开始致力于广泛而深入地普及交响音乐会。2016年7月28日，北京交响乐团联合北京市朝阳区文化委员会、首都图书馆发起了“首都市民音乐厅”，平时以会议和讲座为主的首都图书馆报告厅从此多了一个新功能——音乐厅，北京交响乐团在这里拉开了“首都市民音乐厅”的大幕。
“首都市民音乐厅”是高雅艺术进校园及高雅艺术普及音乐会整合出来的公益文化惠民品牌，是一个面向广大市民的公共文化服务平台，目的是为了打造高效优质的文化服务品牌，探索“政府+专业院团+公共文化机构”合作模式，同时也为一些国有文化基础设施赋予了新的时代意义。“首都市民音乐厅”不仅在市内的某一个专业音乐厅，更是一个移动的音乐载体，成为行走在首都天地间的音乐现场。
“首都市民音乐厅”的演出形式以讲解为特色，音乐会进行过程中，指挥家在每首曲目演奏之前，都会用浅显易懂的语言为观众做一番有针对性的讲解，这种讲演结合的新形式让大家在了解作曲家以及作品创作背景之后有目的地欣赏作品。除了指挥家的精彩讲解，乐团还发掘出了多位具有优秀表达能力的演奏员担任此职。博学多才的演奏员能够用富有感染力的生动语言、深入浅出地为观众系统地讲解从古典、浪漫到近现代的不同风格的音乐作品，讲完还能现场演奏示范，深受大家的喜爱和好评。
“首都市民音乐厅”的演出曲目涉猎广泛，以短小精悍、耳熟能详为选曲标准。在演出曲目的设计上，既保留广受好评的中外经典作品，又根据观众年龄、职业特点和喜好，灵活安排有针对性的作品。几年来，“首都市民音乐厅”演奏曲目足有数百首之多，其中涵盖《匈牙利舞曲》第五号、《狩猎波尔卡》、红色经典交响乐作品《红色娘子军》等中外经典。此外，乐团也曾尝试让观众自己选择曲目，评选出最受观众欢迎的如《红色娘子军》、小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》等经典名曲。为了普及西方经典音乐作品，乐团将德沃夏克、柴科夫斯基的大部头作品中最经典、最过瘾的篇章或者段落呈现给观众，让观众在欣赏过程中产生兴趣。
如今，首都市民音乐厅已经在北京市中心城区以及各区县遍地开花，北京交响乐团的艺术家带着中外名曲走山村、到社区、进学校、下工厂，把古典艺术带到百姓身边。乐团向社会、向百姓传递出一个信号——交响乐在人们身边，人人都可参与其中。
2022年3月27日，北京交响乐团“首都市民音乐厅”在新清华学堂拉开序幕，当晚乐团携手青年指挥家俞潞为观众献上三首北京2022年冬奥会开幕式中各代表团运动员入场的古典音乐作品，为清华大学冬奥志愿者们而奏，用音乐向在冬奥会中付出辛劳的他们送上喝彩与祝福。9月2日，乐团刚刚结束第十三届中国艺术节连续15天的闭环集训演出后，不顾疲惫，来到海淀北部文化馆，为属地高新企业的员工及当地乐迷举办了一场中外经典音乐会。
交响乐普及工作中，北京交响乐团一直将青少年交响乐美育培养放在重要位置。2022年10月13日，“大手拉小手——2022年北京交响乐团少儿特别策划音乐会”由指挥张冰冰执棒，北京交响乐团的音乐家们和北京多个中小学共计59名小演奏家们，携手在国图艺术中心音乐厅的舞台上为大家呈现一场精彩纷呈的特别策划音乐会。音乐会上，少年演奏家们都在“外档、一声部”等主要位置，在许多困难段落都有不错的表现。从选曲到形式，上半场皆可谓“大手拉小手，传承奏初心”。未来，乐团将进驻台湖演艺小镇，并借此良机，倾力打造北交台湖青少年交响乐美育基地。为带动周边学校艺术教育发展，乐团将结合“北交青少年乐团”“少儿乐团”的建设，将周边学校建设成为艺术特色学校。北京交响乐团要起到带动城市副中心青少年艺术教育发展的作用，与周边学校联合打造“大手拉小手”音乐会，乐团排演实现半开放形式，邀请更多青少年观众进入乐团现场，了解乐团的排练、演出情况，拉近交响乐与青少年的距离，让孩子们从小亲近交响乐、热爱交响乐。
近几年，演出活动虽受种种影响，作为首都北京音乐文化的亲历者、见证者和创造者，北京交响乐团以首都乐团的政治站位和责任担当，积极克服困难，立足现有条件，开拓思路，另辟蹊径，以创新的形式和手段，打造更多增强人民精神力量的文化食粮。即将到来的2023年，乐团将继续克服困难，提供更多以人民为中心、增强人民精神力量的文化食粮，让文艺成为新时代最生动的表达；继续与各区、高校密切合作，将高雅音乐带到年轻人群体中。 “首都市民音乐厅”公益演出也将继续走进百姓生活，让艺术濡染人民，让艺术改变生活。
