上世纪20年代，中国电影刚刚起步，电影界便有了“四大名旦”的说法，这四位女明星（王汉伦、杨耐梅、张织云、宣景琳）是中国早期电影的代表人物，第一代的电影明星。
然而，进入30年代后，中国电影第一轮的繁荣发展时期到来，正是应验着“长江后浪推前浪”的至理名言，又有“四大名旦”被电影界众星拱月般推出，先前那四位也只能是在大浪淘沙中，逐渐被新人们所取代了。
这一次，这四位影星可以说是来势凶猛，足以颠覆整个影坛势力，她们就是在后世极有知名度的陈燕燕、胡蝶、袁美云、陈云裳。
“南国乳燕”陈燕燕（1916-1999）
陈燕燕，原名陈茜茜，满族正黄旗贵族后裔，原籍北京，出生于浙江宁波，幼年时期跟随父母移居到北京，曾经就读于圣心女子学校。
陈燕燕，从小热衷于演艺事业，为此她跑到了上海，在当时知名的“联华”公司当练习生以谋求机会。1930年，陈燕燕在《身亡合同》、《恋爱与义务》等影片中得以出演配角，开始踏入影坛。
1932年，陈燕燕在《南国之春》出任主演，并因此而成名。之后，他又拍摄了《奋斗》、《三个摩登女性》、《母性之光》、《大路》、《寒江落雁》、《不了情》等知名影片，从而巩固了自己在影坛的地位。她也因在影片中擅长扮演惹人怜爱的小姑娘形象，而被人称为“南国乳燕；美丽的小鸟。”
1949年后，陈燕燕移居到香港。1952年，陈燕燕与丈夫创办了影视公司，开始在港台两地拍片。1961年，陈燕燕凭借《音容劫》，获得了亚洲影展最佳女配角奖。1993年，她还荣获台第三十届金马奖纪念奖。
我们现在对于陈燕燕的印象，大多来自于1988年热播的台电视连续剧《昨夜星辰》中男主的母亲以及张曼玉主演的《阮玲玉》中饰演的自己。
“电影皇后”胡蝶（1908—1989）
胡蝶，原名胡瑞华，祖籍广东鹤山，出生于上海提篮桥怡和码头，幼年时期跟随父母辗转于天津、广州、北京等地，曾经在天津天主教圣功女学、广州培道学校、北京公立第一师范就读过。
1924年，胡蝶全家回到上海定居，当年，胡蝶考入中华电影学校。1925年，胡蝶应邀参演了电影《战功》，并于同年被安排入友联影片公司。1926年，她又进入天一影片公司，拍摄了《梁祝痛史》、《珍珠塔》等片。
1928年，胡蝶加入明星影片公司。之后，她出演了《白云塔》、《火烧红莲寺》等片，迅速打开了知名度。值得一提的，中国第一部有声电影《歌女红牡丹》、第一部彩色片《啼笑姻缘》、第一部左翼电影《狂流》，都是由她出演。
1933年，胡蝶蝶以21334的票数当选由上海《明星日报》评选的“电影皇后”。同年，她出演了代表名作《姊妹花》。
1937年卢沟桥事变后，胡蝶前往香港。香港沦陷后，她又来到重庆，主演了《三个女性》等片。1946年，胡蝶正式移居到香港，在主演了《春之梦》、《锦绣天堂》、《某夫人》等片后，逐渐息影。
1959年，胡蝶又再次回到影坛，为邵氏公司拍摄电影。之后，出演过《苦儿流浪记》、《两代女性》、《街童》等片。1960年，凭借《后门》中的精彩演出，她还获得了第七届亚洲电影节最佳女主角奖。
1966年，已经是58岁的胡蝶在拍摄完最后一部影片《塔里的女人》后，告别了影坛。
“小女伶”袁美云（1917-1999）
袁美云，原名侯桂凤，浙江杭州人，父亲早逝，幼年时期被过继给苏州人袁树德为养女学戏，改名袁美云。
袁美云先前在舞台上表演，因唱功不错，在江浙一带小有名气。后来，她为天一影片公司所看中，于1932年加入天一，开始拍摄电影。
袁美云首次出演的影片是有声纪录片《游艺大会》，演出了一些京剧片段。同年，她主演了《小女伶》，影片上映后极为成功，袁美云因此成名，观众将她与剧中角色联想在一起，称呼她为“小女伶”。
1933年后，袁美云加入到艺华电影公司，拍摄了《飞絮》、《中国海的怒潮》、《逃亡》、《凯歌》、《化身姑娘》、《人间仙子》等片，奠定了她在当时影坛的地位。抗日战争时期，袁美云还拍摄了《茶花女》、《日出》、《少奶奶的扇子》、《西施》、《红楼梦》等影片。
1946年，袁美云前往香港，拍摄了《欲望》、《国魂》等影片。之后，因为多年拍片，落下病根，于1948年息影。
在香港，袁美云曾创办“良友影片公司”，后在台、国外等地拍片。1986年后，袁美云回到上海定居。
“云裳仙子”陈云裳（1919—2016）
陈云裳，原名陈云强，祖籍广东省台山市，出生于香港，后跟随父母移居到广州，曾在广州女子师范学校就读。
陈云裳曾年拜易剑泉为师，进入“健全音乐社”学习曲艺。1935年后，在老师举荐下，她开始在影片中出演一些配角，后得以主演《粉碎姑苏台》、《唐宫绮梦》等片。1936年，陈云裳前往香港发展，因出演《新青年》一举成名。
1937年后，陈云裳先后出演了《金屋十二钗》、《花开富贵》、《天下为公》、《焦土抗战》、《最后关头》、《流氓小姐》、《木兰从军》、《春情烈火》、《一夜皇后》、《云裳仙子》等片。
这些影片中，她所塑造的“木兰”和“云裳仙子”两个人物，被人评为是她银幕生涯的高峰，是两个人物形象的“无可替代的代言人”。
1940年，上海发行量最大的电影杂志《青青电影》举办“影迷心爱的影星”选举活动中，陈云裳击败袁美云、陈燕燕等其他明星名列榜首。当时，上海滩上掀起了一股“云裳热”，使得众多影迷为之痴迷。
1943年后，陈云裳出演了《桃李争春》、《万世流芳》、《忠肝义胆》、《满园春色》、人海奇女子》、《银海笙歌》、《红楼梦》等影片。60年代以后，陈云裳逐渐淡出影坛，消失在人们的视线中。
1996年，陈云裳曾与丈夫来到浙江宁波大学，并捐资助建宁波大学医学院和宁波大学附属医院。
《夜狼文史工作室》特约撰稿人：菊花茶
