刚看到这个电影名字我还并不能理解它的含义，于是我便查了查：过去广州与珠江三角洲的未婚女子都梳着一条长辫子挂在背后，结婚时，由母亲或女长辈替其把辫子挽成一团紧贴在脑后勺，称为髻。自梳女就通过一种特定的仪式，自己将辫子挽成发髻，表示永不嫁人，独身终老。但一经梳起，终生不得翻悔，父母也不能强其出嫁。
看到演员角色表有刘嘉玲和杨采妮我便也迫不及待的点开了它，故事的背景是四十年代的顺德，意欢（杨采妮饰演）因家庭负债，父亲要将她卖掉嫁人换取金钱，就算选择自梳也不能改变命运，就在意欢想要自杀之际，河边传来一动听女子的声音，挽救了意欢的生命并还清欠款，就在意欢想要感谢时女子已走远，意欢未曾看到女子的模样。
此后意欢将头发挽成髻，在厂子里打工，由于性格软糯，从不参与其他女工的各种霸凌事件。直到有一天老板带着一个将来要成为八姨太的女人走来，意欢听出来这个就是那晚救了自己的女人，在听到女工想要给她教训的时候意欢挺身而出，于是和她成为了朋友。
原来女人叫玉环（刘嘉玲饰演），曾被父母卖入青楼，现在马上要嫁给工厂的老板，本以为是觅得良缘，谁知是落入另一个深渊。老板为了获得利益，将玉环送给了军阀，唯有意欢独自守在门口三天三夜等来了满身伤痕的玉环，两个女人相互搀扶着走向自己的新生活。
玉环拿到工厂老板的补偿后和意欢生活在一起，她发现意欢和青梅竹马陷入了爱情，可在意欢怀孕后他退缩了，无奈意欢只好自己堕胎，这个过程差点失去半条命，可醒来的她仍不愿相信青梅竹马是那样一个人，不管玉环怎么劝，从这以后意欢就像失去了光彩，依旧只剩她和玉环两个人。
战争年代到来，工厂老板给玉环一张去往美国的船票，意欢这晚和玉环一起睡，两个人在寒冷的夜晚相互取暖，即便舍不得意欢还是劝玉环去美国，可玉环也想好了自己的选择她要和意欢在一起，就在撕掉船票的时候，玉环想用半截船票混上船。谁知道慌乱中意欢经没有登上去，两个人隔着船头遥遥相望，意欢表情平静甚至扬起一丝微笑和玉环做最后的道别，可玉环也没有一丝犹豫的跳下了船，可是在战火纷飞中两个人还是失散了。
从此玉环的发型再也没有改变，也从未停止寻找意欢，就连这个名字说多了大家都以为意欢是她的名字。直到几十年后，两个人终于重逢了，就好像年轻的玉环和意欢从未分开。
两个女人在旧社会中相互依靠，亲情、爱情都没有成为她们停靠的港湾，终于找到一丝的慰藉，却好景不长。以前觉得命运弄人这个词空有感慨，只要敢争取就都不是问题，可事实是明明相爱的两个人始终不得相守，好在晚年的她们终于相见了，双方都没有放弃对方，这就是最好的感情。
