姜帝圭作为韩国商业大片的代表导演被称为“韩国的斯皮尔伯格，他的作品常常刷新着韩国本土的票房，从《生死谍变》到这一部《太极旗飘扬》。姜帝圭非常擅长拍大场景战争场面，从他的片子里能够 看出很典型的好莱坞大片的影子，但其作品中也具有东方影片特有的民族思考和家庭温情。《太极旗飘扬》讲的是发生在朝鲜战争时期两个亲兄弟的故事，有句话说得好“任何战争作品都是反战争的”。
剧情呈现
影片以1950年爆发的朝鲜半岛战争为历史背景，描述了两个被迫被拉上战场兄弟这两个的凄惨命运。大哥李镇泰是居住在汉城的一个修鞋匠，一家人的生计就由修补鞋子的费用维持。弟弟李振硕正在高中读书，考上大学是他的梦想；在大哥振泰眼里，弟弟振硕是全家最重要的人，也是家中所有的希望和寄托所在。他放弃学业修鞋、擦鞋供弟弟读书，从来没有后悔过，虽然物质并不富裕，但和恋人李英顺和母亲在一起却是一个非常温馨完整的家庭。
可是，朝鲜战争忽然爆发，平静的生活被打乱了。战火迅速蔓延汉城，镇泰决定带领一家人到大邱去居住，避开战乱。但在半路上，他们却被逼迫征入军队，押进了发往洛东江战线的火车。从此一家人命运多舛。
战场上的镇泰只有一个愿望：用生命来守护弟弟，一起回家，当他了解到只要得国家勋章就能够让弟弟免役时，他一遇战斗便像疯子般冲到战场最前沿。殊不知残酷的战场再加上捉弄人的命运，他们的生命轨迹发生了不可避免的改变……。
剧情简析
韩国电影不论是喜剧、悲剧还是动作戏、爱情戏，都表现出明显的民族情怀，影片总体来说，的确和许多颇负盛名的大片具有相似之处，剧情的构架明显概念先行，基本上按照横扫全球的好莱坞巨片形式打造，以更加人性化的笔触勾勒战争中的角色，而以南北战争这一最主要的历史事件为题材将他们的民族情怀发挥到了极致。从宏大的战争场景到细腻的情感场景，对历史的勾勒与对战争的反思，都凝聚在民族情怀之下，影迷们无疑都能明显地体会到这点，这也是影片吸引人的一个关键情感所在。
影片刚开始叙事的镜头和《硫磺岛来信》相同，都是从考古学家在曾经的战场挖掘出的骸骨和随身物品为主要线索来逐渐回忆起这两个兄弟身上发生过的1950年南北韩战争。
感情线丰满。兄弟情是主线，描述大哥对弟弟的爱，看到弟弟展开信，回想他和哥哥的幸福时光，实在是太催泪了。一场战争造成生离死别，战友横尸遍野，朋友秒变敌人，难得的是涉及这些情感的镜头很少做抒情的铺陈，悲伤一个接着一个，连反应的时间都没有。影片高明的一点就在于前半段是从大哥视角描述故事，一直到高潮处哥哥误以为弟弟被烧死后，转成从弟弟视角描述故事。
意识形态宣传很少，总体呈批判态度。抓壮丁的情节很真实，获取勋章和无数尸体的对比，这种叙事很合大众胃口。
在摄影的使用上，借鉴了《兄弟连》式的拍摄手法，大部分采用中近景和特写镜头，中景和近景的作用一方面表现了战士战场的部分动作与姿态，又让观众们看到了他们的表情，同时向观众们烘托出战争的真实性和残酷性，重现历史性的层面及现场感。为了突出影片的南北战争效果，运用4种拍摄方式将影片一分为四：第一场画面以大场景的手法，突出战争的现场感；第二场画面以镇泰为关键表现对象，大量的枪战拼杀画面突出战争的细致、真实性和残酷感；第三场画面是平壤巷战，以炮击轰炸逃窜的人群，反映战争对人民带来的那些灾难；第四场画面是高地争夺，纯属是白热化残忍的肉搏战，近距离的白刃战，战场相当刺激感官，大概是剧情需要吧。《太极旗飘扬》其实是批判现实主义的作品，是对冷战尚未结束的韩国发出的灵魂拷问。
影片对于光的运用，首先在表现振泰、振硕两兄弟以前的居住时，在面馆的那场戏；由于光线的作用，我们在影像上看到的背景比前景亮，这样使得角色脱离背景，也加强了空间的纵深感和立体感。在色彩上，战争刚开始前的色调和战争爆发后的色调截然不同，前者是明亮温馨的暖色调，后者是灰暗沉闷的冷色调。色彩的变化告诉我们所有都要变了，居住变的混乱了，大哥也变残暴了，弟弟也变得不再对大哥为命是从了。在战场上永远没有所谓的温暖，只有血腥、残暴、屠杀、和死亡。
影片的音乐是一大亮点，由韩国电影配乐大师李东俊所作，他的音乐风格深入人心而且随着场景变化而变化，气势恢宏。影片中的音乐刚开始略显低沉忧虑，不知在诉说着如何的心境，或许是对往事的怀念，或许是想起大哥的往事，在音乐的后半段，渐入高潮，听者的情绪也被调起却嘎然而止，让人心中空当当，不知所向；一会儿镜头闪回到过去，一首滑稽轻松的曲子《过去的记忆》，一首古式的朝鲜民歌，大量的半音变调，也许是导演对即将刚开始的战争一种戏谑性的嘲笑。
一会欢快让人舒心，用心去听，或许你能听出述说着兄弟二人的情谊之深幸福味道来。一会儿音乐苍凉的主旋律又一次响起，用小提琴特有的气氛，慢慢吞噬听众的心灵，这也是人类心灵最根本的情感宣泄。
影片的最后返回现代，在21世纪战区死者挖掘中，陆军总部找到了振泰的遗骸，年近古稀的弟弟振硕面对此情此景内心又会激起何种激荡？是大哥的残酷？对大哥的怀念？还是战争所引起的悲愤，情感交织之下，犹如音乐相同，缓缓涌上心头，或许他们不知道这场战争到底意味着什么，也不知道处于什么样的目的。他们只知道，在兄弟之间，永远不存在任何芥蒂，甚至不存在时空的距离，在任何时刻，他们都是兄弟。
影片反思
《太极旗飘扬》之所以能在国际上取得多项殊荣，是因为它还有一个更深层次的主题思想，它只是借着振泰、振硕两兄弟的关系反映出战争给人民带来的痛苦，影片结尾大哥立场的不坚定性，其实也是在向观众们说明“战争”的盲目性，还有战争造成的伤害永远是双方面的，无论振泰的枪打向哪里都是在打自己人。
战争的爆发是一种极不理智极不科学的，甚至是愚蠢的、愚昧的、无知的、可笑的一种解决问题的方法。在影片中我们能够 感受到战争的血腥、愤怒、惨酷、压抑、不解、甚至忧伤的情绪。除了具有好莱坞化的动作场景和超级大制作外，本片内潜在的巨大野心就是再现“战争”给人民带来的灾难。
战争对某些人，意味着金钱、土地、权利，“名垂青史”，但是对更多的以万计的人来说，他们只想活着回家，跟父母、兄弟、爱人一起好好生活，给他们希望。
不管人民活得富足还是贫困，战争只会让人民流离失所，家破人亡。生在历史的大时代中，人是很渺小微不足道的，没有选择权，只能被洪流推着走，如一粒细沙任时势的洪流裹挟罢了。所有是非功过得失，数十年后才能渐渐明朗，生在当年的人民当时是看不清的。而当等到所有结束，局势平稳下来的时候，故乡已经是他乡。其实正如旗帜一样，一阴一阳，事物的位置不同，其命运也不同。
从和平到战争，却并不遥远，就像片中，不过是一刹的事，前一刻，还是一家人欢聚，美好的所有似乎刚刚开头，还有无限延展的可能，战争能让所有的一切戛然而止。曾经面带阳光般灿烂笑容的振泰，成为战场上千疮百孔的一具尸体，然后，又成为枯骨。一面太极旗，阴和阳，黑和白，只是位置不同，没有所谓的对与错，就像是爱，没有对与错，只有你和我。
