说起年代大剧，很多观众都会想起郭宝昌执导、陈宝国领衔主演的《大宅门》，这部众星云集电视剧堪称史诗巨作。然而，另有一部年代大剧比《大宅门》更真实，通过一个家族的兴衰投射中国近代波澜壮阔的历史，这就是沈好放执导的《九九归一》。
20世纪的中国，本身就是一出风云激荡、悲欢离合的大戏，历经这段历史的国人都不可回避地在家庭与社会、现实与理想、新与旧、美与丑、生与死、良知与苟且的矛盾中做出选择，在兴奋、期盼、痛苦、冲突的复杂情感中演绎着真实而又感人的故事。
《九九归一》讲述了一对同父异母兄弟与世纪同行的一生，他们一主一仆，经历了一个世纪的风云变幻和悲欢离合。他们经历变迁中的中国，遭遇爱情、亲情、友情的冲击，经历一连串矛盾交织的选择和生死离别的痛苦，最终，历经八十一难九九归一。
郑家的少爷郑奉时，热情奔放富有浪漫气息，为了追求爱情自由而无心过问家业，家道中落历经坎坷坚强生活。这个角色由当时正在北京电影学院读硕士的王同辉饰演，他也是沈好放导演力捧的演员，曾主演其执导的《二马》、《贫嘴张大民的幸福生活》。
在《二马》中，王同辉饰演老马（陈道明饰）的儿子小马；在《贫嘴张大民的幸福生活》中，他饰演张大民（梁冠华饰）的五弟张大国。毕业于西安美术学院的王同辉，被分配到西北大学美术系任教，他担心自己资历尚浅误人子弟，就跨界进入演艺圈。
作为北京电影学院表演系的硕士毕业生，王同辉入行的起点很高，也曾出演过不少电视剧（如《亲情树》），但是所饰演角色类型过于单一，这可能与他自身的形象气质有关，最终导致他一直停留在二线三线的位置，始终没有像很多观众所希望的那样——红起来。
与郑奉时同父异母的贾富贵，则颇有做生意的天赋，且本分、上进和隐忍，饰演这个角色的演员是北京电影学院表演系毕业的陈刚，精彩演绎了这个大半生挣扎在磨难与压抑中的苦命人。走出《九九归一》，他还出演过《都市丽人行》、《边城落日》等作品。
然而，在这部戏中最大的腕儿，则非有“天下第一嫂”之称的“金鸡奖”影后王馥荔莫属。她饰演的郑太太，任性、机灵、耍小脾气，但极具民族气节，对下人大度宽容，在丈夫病倒时毅然扛起家庭的重担，与她之前塑造的端庄、传统的女性差别很大。
被沈好放导演一手捧红的朱媛媛，在《九九归一》中饰演的蔡小婉，是一个虚荣、自私自利、最后因为生活的压力疯了的女人。这个角色与《贫嘴张大民的幸福生活》中娴淑的“云芳”反差很大。这个前后命运反差很大的坏女人角色，被她演绎的入木三分。
《九九归一》的故事性和娱乐性，丝毫不亚于一些长篇的港台剧，仅用了30集的篇幅就讲述了一个家族百年间的悲欢离合，根本没有现在电视剧节奏缓慢、情节冗长的毛病。演员尽管大多都不是非常知名，但是演技普遍不错，就连于谦也在剧中“打酱油”。
许多观众回忆，当年看这部剧的时候哭的稀里哗啦，因为每一集都有泪点，片尾曲情感充沛，让自己过耳不忘。略显不足的是，这部跨越百年的年代大剧，建国后的剧情不方便拍得太细，说教和宣扬的意味稍显浓烈，结尾也稍微仓促了一些，被网友吐槽“烂尾”。
