20多年前，已是香港最当红的喜剧明星周星驰，和几个朋友组建了一家电影公司，名叫香港彩星电影公司，为了一炮打响公司知名度，他专门到香格里拉酒店去找刘镇伟，请刘镇伟执导彩星电影公司的“开山之作”。
刘镇伟是当时香港最当红的喜剧导演，之前就与周星驰有着良好的合作交往。两人一番商谈后，刘镇伟说出了一个埋藏自己心底很久的构思：拍摄一部颠覆性的《西游记》，剧情梗概是--叛逆的孙悟空被压在五指山下五百年！直到唐僧出现，要求他同去取经。然而孙悟空是如此叛逆的人，他不应该如此顺从吧？所以孙悟空跳出五指山的第一件事，自然是要先放倒唐僧，杀了他，恢复自由！
刘镇伟想拍这样一个叛逆的孙悟空，一个有血有肉的猴子。既然要有血有肉，孙猴子就得先是一个凡人，得有爱情纠葛，得有矛盾人生--大话西游的悲剧爱情故事就这么开始了。
据说当时周星驰听完刘镇伟的构思后，惊呆了，他盯着刘镇伟的脸，足足一分多钟才回过神来，语气夸张的道：“是不是啊，有没有搞错啊？！”当红的喜剧导演拍爱情悲剧，喜剧演员拍悲剧，两人对这方面都从未涉猎，这对两人来说都是一个很大的冒险。
但最终刘镇伟还是以扩大观众群体这个理由说服了周星驰，最后两人拍板决定，去大陆拍摄，与西安电影制片厂强强合作。
最初看到剧本提纲时，《大话西游》剧本并未引起西影厂更多的兴趣，但是考虑到周星驰的市场号召力和港片的商业利益，西影厂最终同意合作，并提供外景拍摄基地，1994年七八月间，《大话西游》正式开拍。
为了拍好这部彩星电影公司的“开山之作”，影片投资方共投资了6000多万港元，这在当时来说可是大手笔制作，更兼刘镇伟担任导演和编剧，周星驰、
为了赶上95年贺岁档，在100多天的时间内，拍摄工作分三组进行，A组由刘镇伟挂帅拍文戏，B组由程小东负责武打场面，C组在结束外景拍摄回到西安拍内景时组成，演员和工作人员赶场拍摄，时间紧张，辛苦异常。
拍摄的过程中，周星驰和刘镇伟不断修改剧本、追求完美，虽然时间赶的非常紧，但片子质量却抓的很严格，甚至为了演好配角菩提老祖，周星驰要求刘镇伟亲自上阵，刘镇伟只好硬着头皮刮了个光头饰演菩提老祖。
而周星驰是个想象力天马行空的人，很多经典场景都是他临场发挥加戏的，比如剧中那段经典台词：“曾经有一份真诚的爱情摆在我面前......”就是周星驰坐公交车时临时想出来的。
这最终导致了一部影片已装不下这么多奇思妙想，刘镇伟只有改变计划，将原本完整的影片一分为二，分成了上下集。
边拍边写剧本、赶工拍摄这些事情，在同行西影厂看来就颇觉不可思议了，几乎每个西影厂当年参加《大话西游》拍摄的工作人员，都提到当时时间紧张，工作辛苦。在一百多天的时间内，完成上下两集电影的拍摄，对于习惯密集型高强度劳动的香港演员来说尚且疲惫不堪，更别提慢工出细活的内地工作人员。
而在整个影片完成拍摄之后，西影对完成片就更有异议了，在他们很多人看来，拍摄时间短、剧本不完善也就算了，整个片子结构肆意，搞笑恶俗、通篇插科打诨、完全是砸招牌的烂片格局。
当时任艺术副厂长的张子恩认为，这影片不能代表西影厂的艺术追求，甚至只能算是文化垃圾。
在这次合作中，西影厂投入一百多名摄制人员。而在影片开拍之初，香港、西安两地的演员就因为些琐碎问题发生争执，此后由于角色分配不均和双方沟通上的问题更使得双方拳脚相向。
据饰演牛魔王的陆树铭回忆说：“当时都是真打架，因为剧组中有很多西安的武师，在沟通动作戏时就与合作方出现了矛盾，遭骂后就打起架来。最后西安的武师全被炒了。听剧组的其他人员透露，在一次群架中，甚至还有周星驰及其助手。”
西影厂工作人员还透露，当时整个剧组乱作一团，香港方面的演员和制片人根本无法控制场面，武术指导程小东也把自己反锁在房间内，不敢出来，最后还是由丁小鹏等几位西影厂的制片与武打演员的代表进行交涉，才缓和了整个局面。
而剧组请来的知名作曲家赵季平，拿到剧本看了很多遍都没感觉，编曲不知道该从何写起，最后来拍摄现场找灵感，结果正好看到春三十娘大战牛魔王那一幕拍摄过程，只见“整个摄影棚挂满肠子和血管”，心里大为鄙视，认定此为烂片无疑，因此赵季平在为《大话西游》写完经典名曲《芦苇荡》后，对剧组提了一个特殊要求：片尾不要挂他的名字。
......
然而，仿佛是印证了诸人的预言，《大话西游》的“开门红”并未持续太久，随后的整体发行却急转直下，即使在当时最为火爆的香港市场，也最终以2500万收场，在两个多月后发行的《大圣娶亲》最后的票房却只有2000万，与周星驰以前的影片票房相比，可以用惨淡来形容。
而在北京，《大话西游》更是被当作发行失败的案例，1996年2月《月光宝盒》作为寒假影片推出，5月《大圣娶亲》登场，两部影片均只以20万左右的票房收场，有的电影公司在放映两天后就决定以国产影片换掉《大话西游》以免更多损失。
当时观众认为大话西游恶搞经典名著西游记，整个电影不知所云，报纸影评骂声一片，被各大媒体评为十大烂片之一。
大话西游的票房赔本，直接造成票房神话周星驰首次亏钱，最终还导致彩星电影公司倒闭，导演刘镇伟远走加拿大，他在很长一段时间内都不碰电影，曾经一度还想离开电影这个圈子。而主演周星驰则被人数落“做好演员本职就好！”此后很长时间里，周星驰确实收敛了不少，也不敢再有大手笔制作推出。
在经历了票房不如意之后，《大话西游》就几乎悄无声息了，至多能听到一些搞笑、荒诞的评价，当时大多数观众感到费解的是一个故事怎么被好端端地拆解成两集，看得不知所云，而且看惯了六小龄童的齐天大圣美猴王，怎么也难以接受周星驰演绎的新版大圣，无厘头的周星驰怎么也开始煽起情演起爱情故事？总之，对于《月光宝盒》《大圣娶亲》，观众觉得除了怪，还是怪。
然而，是金子总会发光的。经历了1995、1996两年的沉寂后，到了1996年底《大话西游》发生了戏剧性的转变。大陆盗版VCD开始猖獗，《大话西游》声名鹊起，观众的热情犹如滔滔江水不可阻挡，以病毒式传播于学生间、网络间，不懂《大话西游》，不看《大话西游》被认为是与时代脱节，根据《大话西游》改编的各种版本的故事也随之而出，年轻人以其取之不尽的热情反复欣赏着廉价盗版带来的欢愉，看《大话西游》成为像听流行歌曲一样普遍的事情。
《大话西游》在坊间的大红大紫令主创人员都始料未及，周星驰和吴孟达还为了这件事专门讨论了一个晚上，试图了解现象级影片的产生原因，却也没能把大话西游为什么会火的事情搞明白，反倒把周星驰本人搞得挺莫名其妙。
再次回归电影的导演刘镇伟也是丈二金刚摸不到头脑，他接受采访时说：“99年，王家卫打电话来告诉我，《大话西游》在内地受到北大、清华学生的追捧，当时我有点怀疑他是不是乱讲，我说不可能吧，我想不到电影史里有这样的例子，一般垮掉就垮掉了。过了几个月周星驰打来电话，这时我相信了，这个电影一定是发生了巨变。周星驰不会平白无故打电话给我的，他每一次打来都是有事情求我的。这时他已经去过北大做讲座了。后来我才知道，我的天，卖VCD的都赚钱赚得不得了！”
这一翻身仗打的实在出人意料，也很扬眉吐气。
说到以前，刘镇伟笑了：“很尴尬，那帮骂我的人更尴尬。北大学子，全中国最厉害的嘛，他们都说好，香港的影评又该怎么写呢？很多人就开始出来解释了。当时骂我很狠的人，最后都赞我赞得很暴。很荒谬。我给他们弄得死去活来，先打得我遍体鳞伤，然后再来给我擦跌打酒，说不错的，不错的。每一次都是这样。很多年之后。内地火了之后他们还不能面对现实，觉得内地这些人不懂看戏。当时跟我们合作的西安电影制片厂，很看不起我跟周星驰，他们制作的都是《红高粱》、《边走边唱》，陈凯歌、张艺谋的电影。那个制片主任丁小鹏在现场跟西安电影制片厂的人说，没办法跟我们港方合作。他们一脸的不屑。过了几年，他们赞我们，《大话西游》的海报现在都挂在西安电影制片厂的大堂里了。多现实啊！”
在网络的推波助澜下，越来越多的人去看这部电影，还有许多人翻来覆去的看，每一遍都看出新的感悟，电影也不断被解读，影史地位一路攀升，从而在时隔二十多年后，《大话西游》豆瓣评分已达到9.2高分，成为了经典中的经典！
很少能有电影能像大话西游一样，从一部电影上升到一种文化现象，这些感悟，更多的是观众自己成长历程中心路的投射。《大话西游》也伴随着一代人成长，成为了我们的青春和回忆，历久弥新。
