1997年，彼时的金城武24岁，事业正是如日中天的时候，颜值也是巅峰状态，1米8的个子，让元奎一眼相中，出演其执导的动作电影《马永贞》。这部电影的阵容很强大，编剧是刘镇伟，七小福中的元彪、元德、元华、元奎出动，萱萱、周嘉玲倾力加盟。名导演、名编剧、名演员，阵容强大，剧本够硬，动作戏过关，本以为票房不会差，结果却只收获了301万港币，可谓血亏。
这部耗费主创无数心血的诚意之作，血亏也在意料之中。毕竟那时的香港电影已经日落西山，动作片更是没落。此时拍摄这样一部动作片，吃力不讨好，生不逢时。但票房归票房，好的电影不以票房论英雄。输了票房，不代表口碑就差。时隔多年，这部动作片依旧是影迷心目中的经典之作。无论是插科打诨、武打动作、台词，还是影片所包含的深意，都注定这部电影史上留名。透过影片的表象，我们依旧能看出导演的诚意和用意。
1、在上海滩哪一样东西不是抢来的
谭四一句“在上海滩哪一样东西不是抢来的”，为本片定下了格调。马永贞也正是因为谭四这一句话，改变了自己的人生。马永贞是逃荒来到上海的，是带着美好的希冀而来的，他觉得靠自己的努力，在上海这个繁华的世界能够有自己的一席之地。但是现实很打脸，没知识没文化没背景，空有一身武功的马永贞只能成到在黄浦江滩头做一个扛沙包的苦力。这样一份有前途的工作不是马永贞所要的，郁闷至极的马永贞，在彷徨束手无措之际遇到了上海滩老大谭四。
马永贞的不俗身手让谭四眼前为之一亮，谭四为了试探马永贞，故意扔了一块大洋在地上，看马永贞是否会捡。在生存面前，马永贞不得不弯腰去捡，谭四阻止并怒斥，“想要赚钱，应该把目标定大点，我这块表值几十块大洋，有本事就来抢。”马永贞充满疑虑，“这不是抢吗？”谭四接口道，“在上海滩哪一样东西不是抢来的。”
从此马永贞凭借着一身武功，单枪匹马，在上海滩血拼，打下了不少的地盘，成为跟谭四、杨双鼎足而立的人物。当时的上海滩风云争霸，龙蛇混杂，帮派林立，黑道横行。想在上海滩出人头地，只有靠抢，你争我抢，你争我夺，互相残杀，抢钱，抢地盘，抢女人。你方争罢，我方登场，各方轮流坐庄。但人在江湖飘，哪能不挨刀，抢来的东西注定不可能永远属于自己。所以谭四倒下了，杨双倒下了，马永贞也倒下了，倒下一个，又会有一个补上，无休无止。
2、有人的地方就有江湖，你怎么退出江湖
一旦入了江湖，生是江湖人，死是江湖鬼。谭四作为上海滩老大，18岁的时候便一个人来到上海滩，凭借着一人一刀，开创了自己的江湖霸业。靠着国外佬的扶持，谭四叱咤风云，风头无两。但是人在江湖飘，哪能不挨刀。见惯了上海滩的血雨腥风，尔虞我诈，谭四萌生退意。但人在江湖，你怎么退出江湖。欠的债，始终是要还的。所以谭四虽然有心退出江湖，想要过平淡的日子，但却不能全身而退。因为他知道一旦退下来，别说过平淡的日子了，就是小命都难保。
他虽然深爱着艳阳天，他也知道艳阳天对自己的感情，但是出于朝不保夕的顾虑，他始终不敢明确的告诉艳阳天自己对她的感情。因为他知道刀头舔血的日子，随时都会死于非命。与其让艳阳天成为寡妇，不如索性狠心的拒绝。于是谭四将艳阳天推给了马永贞，艳阳天自然是心生恨意，所以被杨双利用。最后谭四被杨双所杀，而马永贞呢也在经历出卖和背叛后，逃过一劫，最后幡然醒悟，退出江湖，回到了山东老家。
3、女人的悲剧，胜利品、牺牲品
上海滩是男人争霸的地方，所以女人注定是悲剧、牺牲品。有地盘、有钱，就会有女人。女人在强权社会下，为了生存只能投靠强权的男人。在男人面前，所谓的爱都是很卑微的，甚至是不值一提的。即便作为一壶春的老板娘，时尚万种，魅力无限的艳阳天依旧不过是男人的附庸品。
艳阳天喜欢谭四，谭四作为上海滩的老大，威震上海滩，这样一个英雄般的人物，哪一个女子不喜欢。艳阳天就这样喜欢上了谭四，但是谭四出于顾虑，两人始终没有在一起。艳阳天因爱生恨，勾结巡捕房和杨双，想要谭四回头，没曾想却害了谭四。谭四被抓，艳阳天成了一个毫无利用价值的女人，被杨双的手下极尽欺负，甚至被毁容。更为了见谭四一面，而出卖身体，下场凄惨。
金铃子是一壶春有名的金嗓子，唱的《茉莉花》也是醉人。她也是个待字闺中的小女子，同样的崇拜英雄式的人物。因为马永贞在慌乱中无意间救了她，便芳心暗许。英雄救美，极富浪漫色彩。所以金铃子对马永贞一见倾心，马永贞就是她心目中的大英雄。假如马永贞跟马大祥一样废物，金铃子也不会看上他的。简而言之，在上海滩，女人是强者的胜利品。
4、茉莉花象征着初心、纯真、美好
演唱《茉莉花》的版本很多，但本人觉得最好听的就是这部电影中的插曲，唯美动人，极富浪漫，回味无穷。在电影中，茉莉花出现的次数很多，马永贞从山东老家来上海带的就是茉莉花，这朵茉莉花对他来说就是好运就是不忘本，随着马永贞在上海滩事业越来越大，这盆茉莉花也越长越大，直到马永贞被追杀坠河，这盆茉莉花才落地破碎。
虽然茉莉花毁掉，但马永贞却找回了原来的自己，开始回归本性。改头换面，洗心革面，幡然醒悟的马永贞带着金铃的这朵茉莉花离开了上海，回到了山东老家。有什么比金铃子这朵茉莉花更纯真、美好呢，这朵有形的茉莉花才是马永贞最值得珍惜的。什么皇图霸业，什么枭雄霸主，都不如这朵茉莉花让人安心。其实除了茉莉花外，影片中谭四手中的梨子，还有奔驰的火车都有深意。
虽然时隔23年，这部票房血亏的影片依然让人叹息。更让人束手无措的是，这样的片子现在再也难觅，不得不说是一种悲剧。
