常连安、常宝堃父子俩的表演不但赢得了观众的拍手叫好，他们之间的配合也是越来越得心应手。
常宝堃
常宝堃4岁就开始跟随父亲在张家口撂地卖艺，他聪明可爱，不但是父亲的助手，同时自己也会变一些简单小戏法，还能说小段子。
当常宝堃用他那稚嫩的小手变出一套“九连环”的戏法，嘴里再用清脆的童音说个《蛤蟆鼓》的小段时，观众是连连称奇：“看人家这孩子多蘑菇啊！”
时间长了，街坊邻居都知道了“小蘑菇”，大街上一见面就问：“去哪耍哩？”
“北市场。”
“看谁去？”
“小蘑菇！”
“小蘑菇”在唐山也是一鸣惊人，成了当时杂耍界最有名的“娃娃红”。
不过，现实是残酷的，有欢乐也有心酸和屈辱。
有一年冬天，眼看天就要黑了，又飘起了雪花，父子俩还没有挣到钱。
常连安狠了狠心，冲着常宝堃喊道：“柱子（常宝堃的小名），快把棉袄脱下来。”
常宝堃非常乖巧，他马上就脱掉了小棉袄，露出了瘦弱的身子。雪花落到身上就化了，常宝堃的身子哆嗦了一下，鸡皮疙瘩立刻就起来了。
观众都心疼地看着常宝堃，不知道常连安要做什么。
常连安拿出一根小木棍，让常宝堃双手放在身背后，抓住小木棍的两头。
常连安用右手握住木棍正中央，从下往上提。
常宝堃的两只小胳膊就翻到了脑后，他疼得眼泪都流了出来，可他强忍着硬是没喊出来。
常连安咬了咬嘴唇，又使劲一提，常宝堃的小胳膊就翻过了头顶。
再看常宝堃嘴唇冻得发紫，浑身上下都在颤抖，观众看着眼前这一幕，都在心疼“小蘑菇”。
正在这时，一个反穿羊皮袄的大汉用两只手分开观众，一个箭步就冲到了场子中间，他怒气冲冲地对着常连安喊道：“快把孩子给我分开！”
常连安闯荡江湖多年，他不由得愣住了，不知道大汉要干什么。
常连安、常宝堃、常宝霖合影
大汉是怒气未消：“你不就是想多赚俩钱儿吗？我都给你，千万别再让孩子受罪了！”
大汉一边说，一边掏出一大把铜子扔到地上，同时伸手去拽常连安，让他把孩子松下来。
常连安如梦初醒，赶紧给常宝堃松开小木棍，大汉又冲常连安喊道：“他肯定不是你的亲儿子！”
常宝堃正在活动又酸又疼的膀子，他听了之后，赶紧笑着说道：“大爷，您这回可没猜对，他还真是我亲爹！”
观众们都笑了起来，大家是纷纷往场子里扔铜子。
常连安苦笑一声，眼泪却也流了下来……
从1930年开始，常连安带着全家到天津“三不管”撂地卖艺。
当年冬天，天津遇到了百年不遇的寒冷天气。变戏法的最怕遇到这种天气，因为手都伸不出来，还怎么变戏法，再说观众也是少得可怜。
常连安和常宝堃一连好几天都没有出去撂地卖艺，他在家里急得是团团转，家里还有一大家子得吃饭啊。
常宝堃
8岁的常宝堃突然说道：“爸爸，咱不光会变戏法，咱不是还会说两口吗？”
一语惊醒梦中人。常连安一拍大腿：“对啊，咱爷儿俩还真会说点相声呢！”
都说艺术是相通的，戏法和相声都离不开嘴皮子招揽观众。平时常连安和常宝堃在表演戏法时两个人的嘴都没有闲着，跟对口相声差不了多少。
穷则思，变则干。第二天常连安就领着儿子出去找人搭伙，开始撂地说相声。
8岁的常宝堃逗哏，31岁的常连安捧哏，爷儿俩往那里一站，高矮差了大半截，年龄又差了不少，这本身就是一个看点。再加上常宝堃聪明伶俐，口齿清楚，脸上还特别有戏，所以第一天他们的演出就取得了圆满成功，收入比变戏法还多点。
也就是从那时开始，常连安、常宝堃父子俩开始正式说相声。
不过在那个年代，说相声必须拜师，否则别的同行会去闹事，根本不让你说相声。
1931年，经人引见，常宝堃拜到一代相声宗师张寿臣的门下，成了张寿臣的掌门大徒弟。
张寿臣
因为常宝堃离不开常连安，所以张寿臣为了让常连安也有一个相声门户，就代替师父焦德海收下了常连安。
在张寿臣的精心传授下，常宝堃进步神速，熟练掌握了200多段相声。
常宝堃出师之后，张寿臣介绍他们到宝和轩表演。从此，常连安、常宝堃父子俩告别了撂地演出，除了去园子里演出，就是到电台直播、出堂会、录唱片。
14岁的常宝堃已经成了京、津两地有名的相声艺人，父子俩的合作是越来越默契。
到了1936年年底，常宝堃已经15岁了。父子俩在台上表演《家堂令》，在表演中间，常连安敏锐地发现演出效果没有以前火爆了，观众在台下是交头接耳，窃窃私语。
下了台，常连安就问大伙儿：“我和宝堃在台上说的有毛病吗？”
大家都说没毛病，常连安是百思不得其解。
正在这时，张寿臣也找到了后台。常宝堃赶紧请师父坐下。
张寿臣、常连安
张寿臣是一脸严肃，开门见山：“师弟啊，现在宝堃长大了，你们爷儿俩在台上这么一玩笑，观之不雅啊！”
常连安这才恍然大悟：“师哥教训得是。”
张寿臣接着说道：“为了宝堃的发展，你们父子俩必须尽快分开！”
当天晚上，常连安、常宝堃父子俩又进行了彻夜长谈。
常连安态度比较坚决，说必须尽快分开；而常宝堃则恳请父亲再缓两年再分开。
常连安笑着说道：“柱子，你的孝心我领了，但是你又不能跟我一辈子，咱爷儿俩必须尽快分开，你必须尽快立起来。”
虽然常宝堃要求先不要分，可常连安是主意已定。他已经开始在相声同行中给常宝堃找搭档了，可短时间想给儿子找到一个合适的搭档，也不是一件容易的事。
常连安正在发愁之际，有人找上门来：“四叔，您看小龄童怎么样？”
常连安一听就乐了：“小龄童是赵二爷的儿子，焦少海的高徒，那肯定错不了。”
原来小龄童不是别人，正是常连安结拜兄弟赵希贤的儿子赵佩茹。
赵佩茹的师父就是焦少海，赵佩茹出师之后一直和师父搭档，可师徒搭档也不是长久之计，当时赵佩茹也因为找不到合适的搭档而苦恼呢。
赵希贤和常连安是结拜兄弟，两个人是一拍即合。
就这样1937年，常宝堃和赵佩茹结成了固定搭档。
常宝堃、赵佩茹
从此，相声界一对堪称火爆与完美的黄金搭档诞生了，常宝堃、赵佩茹很快就成了天津最有名五档相声中最火的一档，名气甚至盖过张寿臣。
预知后事如何，咱们以后再说。
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