廖百威出生于广州，1986年毕业于广州星海音乐学院声乐系，毕业后被分配到广东歌舞剧院担任独唱演员。不久后为了更好的发展个人事业而离开广东歌舞剧院，成为该单位第一个主动离职的人员。1987年正式登台演唱，开始了真正意义上的歌手生涯。1989年参加首届“省港杯歌唱大赛”夺得亚军而开始爆红，当时的冠军是有广东梅艳芳之称的汤莉，季军是曾击败黎明和庾澄庆夺得“香港十大中文金曲”最有前途新人奖金奖的香港歌手曾航生。
在80年代中后期到90年代初，广东流行乐坛诞生很多优秀的歌手，而廖百威与李达成、陈汝佳、麦子杰更是被誉为“广东四大天王”。在那个时代高大威猛的廖百威可谓红透半边天，当那英、毛宁还在“音乐茶会”领50元一晚的时候，廖百威已经是几千元出场费的歌星。1992年，他出去远赴巴基斯坦经商，两年后回来。
回来后的廖百威签约广州太平洋影音公司，并推出《白云深处》等经典名曲。此时的广东乐坛开始走下坡路，像毛宁、杨钰莹等歌手也纷纷离开广东乐坛，而一年后的1995年廖百威也选择北上发展转签于北京星碟文化发展公司。之后他开始慢慢淡出在广东歌迷视野当中，北上后的他有点水土不服，并不像毛宁和杨钰莹这对金童玉女那样大红大紫。
如今的廖百威仍然还活跃在广东一些音乐活动当中，不过早已默默无闻。2015年，他更是因为醉驾而被拘留。廖百威的父亲同样也是音乐人，他是第一位把“立体声道”引进内地的人。廖百威的儿子廖廷君2011年参加麦王争霸止步于六强，他也在《外来媳妇本地郎》当中饰演君仔一角。
