牛结实（黄渤饰）就是这样的一个犯了众怒的人，犯众怒的原因，是因为他从不愿意遵守长寿村所有村民都在恪守的村规，周围的人都厌恶他，甚至盼着他能够死去，但是没有人敢为了这样的一个人而背上一个杀人的罪名，直到被村内绝大多数的人爱戴的牛医生（苏有朋饰）回来，让整个长寿村的村民联合起来，共同筹划了这样的一个“杀生”但是又不用背上“杀人”罪名的阴谋，而牛结实真的犯了该死的罪行吗？
在村子里没有一个营生活计的牛结实怎么生活？日常的吃喝用全部靠赊账、靠“借”村中其他村民的用具，别人不赊、不给他就耍无赖、硬抢，面对这样的无赖，村里面的人都不敢惹他，但是仅仅如此，在淳朴乡村的村民还没有真的想要杀死心思，直到牛结实看着为了要打破长寿村长寿记录的村民，不给嗜酒如命老族长吃饭、喝酒，通过用空腹的方法让老族长活得更久一些，牛结实偷偷的给老族长喝了一壶酒，而终于心满意足的老族长喝完便去世，没有打破长寿村的记录，打破村民追求长寿的规矩，被所有人排斥，放逐。但是仅仅到这里还没有结束，村民们因为没有牛结实直接杀死老族长的证据，也只是将牛结实放逐，赶走。
可是后来，村民们为了送走老村长而想让村里的哑巴马寡妇（余男饰）活祭，村民们都眼睁睁地看着马寡妇慢慢的下沉水底，又不忍、有木讷，但没有一个人敢站出来阻止，只有牛结实一个人，不惧他人的目光，跳到水里将马寡妇救了上来。甚至听说马寡妇贫血怪病需要喝血才能治病而每次会给马寡妇放血治病。
而真正让村民起了杀心的是因为牛结实的不守规矩的行为偷偷地往村里日常用水里下春药，导致所有村名都不守规矩，事后，村长和村里面的骨干觉得害怕，怕长寿村长期以来遵守的规矩没有人再遵守，于是叫回来了在外地的牛医生（苏有朋饰），牛医生因为和牛结实有过节，便指使村民共同演了一场大戏，让牛结实觉得自己患了绝症，慢慢地将牛结实杀死。
其实，剧中有很多的细节，让人感觉深刻，整部剧以派来调查长寿村秘密的医生（任达华）的视觉角出发，从镇子外遇到奄奄一息的牛结实，带回寨子后却遭到所有村民的反对，拒绝向牛结实实施援助，最后牛结实没有被救活，而医生正准备离开这里的时候，无意中发现了一个被全镇民众一起隐藏在山崖上的一个秘密，于是医生决定暗中走访长寿村，直到遇到一个男孩，这个牛结实和一群村民的谜底真相才一步步揭开.......
