赵炎嗓音洪亮，口齿清楚，能捧能逗，表演注重内涵，包袱注重分寸，与师父马季之间的默契如同“珠联璧合”般。当年两人的影响力，从某种程度上说不亚于如今的郭德纲、于谦。主要作品有《五官争功》《吹牛》《红眼病》《一仆二主》等。
相声《五官争功》采用拟人化表现手法，通过马季的一个梦作为事情起因，四个演员分别扮作嘴、眼、耳、鼻，通过它们与脑袋的争论以及相互争辩来产生笑料，进而表达该作品的思想主题。其中，马季是脑袋，赵炎是嘴，冯巩是眼睛，刘伟是耳朵，王金宝是鼻子。
赵炎在节目中说：笑星评比会上，评委说得清楚，说您口齿伶俐，那就是夸我这嘴，说您吐字清楚，也是夸我这嘴呢，说您嘴皮子利索，还是夸你这嘴呢。甭说这个，就是你和您爱人搞对象，也没离开我这嘴，你跟你爱人花言巧语，不得用我这嘴吗？你跟你爱人说点悄悄话，不得用我这嘴吗？你跟你爱人表示衷心，不得用我这嘴吗？你跟你爱人亲热接吻……马季赶紧制止：行行行，你嘴下留情吧。
赵炎与师父的相声《吹牛》更是经典。赵炎：我这人少年老成，马季：我这人成熟得比你老。赵炎：我十岁就上大学了，马季：我九岁大学毕业了，赵炎：那我八岁就结婚了，马季：我七岁我儿子十三了，赵炎：我六岁就长老人斑了，马季：我五岁就有抬头纹了，赵炎：我四岁就驼背了，马季：我三岁就留着胡子了，赵炎：我两岁就谢顶了，马季：我刚生出来我就离休了……
哈哈！这牛吹的，简直是没边没沿儿！
不过，最近这些年，人们很少在荧屏上看到赵炎了，他似乎很少再出现在舞台上，这对于喜爱赵炎相声的朋友来说，是一件十分遗憾的事情。
那么，赵炎淡出舞台的原因究竟是什么？我们来试着分析一下：
二是，创作艰难，缺乏新作品支撑。演老的作品，缺乏如师父那样的合适搭档，那就只好靠新作品，但却又创作不易，这也是他加速淡出荧屏的一个重要方面。
三是，随着年龄增长，更愿意过低调安静的生活。赵炎出生于1951年，现在已经68岁了。没有好的搭档，没有好的作品，选择退居幕后，开始过低调、安静的生活，也不失为一种选择。
祝赵炎老师身体健康，艺术生命常青！
