《欢乐颂4》评分走低几乎是毫无意外的，该剧唯一能激起讨论的话题是：口碑收视持续下跌，为什么还要拍、还要播？！答案透露着无奈——因为第三、四、五部是一起拍的。而这意味着，待到第五部播出时，这个昔日的爆款IP恐怕还会经历一次“挨骂”。短短七年时间，一个影视IP到底为何走到这一步？与其说是主创急于“圈钱”匆忙应付，倒不如说是对观众审美提升速度的“低估”——观众在“进化”，影视剧主创跟上了吗？
回头看，《欢乐颂》IP的“横空出世”，及其后来的“由盛转衰”都有迹可循。2006年的电视剧市场，无脑的“甜宠剧”盛行、水时长的“婆妈剧”尚未偃旗息鼓。告别了千禧年的《粉红女郎》，都市年轻女性群像戏成为市场稀缺品。生活品质与文化审美不断丰富的当下，当代年轻人、尤其是女性观众，期待影视主创能够真正关注都市白领女性所思所想与情感生活。基于这样的背景，《欢乐颂》可谓生逢其时。剧中，五位都市女性出身家庭不同、性格职业迥异，因合租而走到一起，由此展开女性互助的美好故事。而《欢乐颂》引爆舆论的另一大因素，是其稳稳踩准了彼时社会舆论关注的各类情感生活热点。不管是樊胜美引发的原生家庭“重男轻女”问题，还是邱莹莹所代表的留在大城市打拼的“小镇姑娘”，她们面临的困惑与焦虑，或多或少能够让现实生活中的年轻人找到投射与共鸣，也成就了《欢乐颂》的“热搜体质”——几乎每播一集，剧中人物境遇都要上一次热搜，引发大众讨论。
不过，踩准社会热点所带来的流量狂欢，遮蔽了剧集在现实基础、思想深度与人物塑造上等方面的“先天不足”。当追剧“上头”的观众冷静下来，禁不住发问：女总裁、富家女怎么会跟职场新人同住一个小区？由此可见，当最基础的戏剧设定也是“空中楼阁”，更不用说建立于此的故事线索与人物关系推进，也就都成了“无根之萍”。遗憾的是，后续孵化IP的过程中，主创并未补足这些短板，甚至一口气连拍三部。这样一来，成本是节约了、演员阵容是稳住了，可原本“紧跟社会热点”的内容优势却被牺牲掉了。新“五美”尝试延续前两部的“人设”，可又在具体的台词与事件反应上，拉不开差距，叠加新演员阵容在市场号召力与观众缘基础上的参差，以致口碑与热度持续滑坡几乎成了必然。
而反观这几年的电视剧市场，“都市女性群像戏”早已不是《欢乐颂》“一家独大”。同类口碑热门剧集在观众审美提升的倒逼下，不仅要踩准热点话题，同时也摈弃陈腐价值观与傲慢的精英主义。于是，前有《三十而已》为“出轨”“拜金”“女强男弱”等吸睛戏剧情节设定，给出更符合当代女性洒脱理智的选择；后有《我在他乡挺好的》《爱很美味》不仅呈现更写实的女性职场处境与社会困境，同时也传递更加健康和与时俱进的情感观。而即便是刚收官的《爱情而已》，跑的是“姐弟恋”青春偶像剧赛道，却早已不见了“剩女”“催婚”的老把戏。编剧花费大量篇幅聚焦人物成长，把“撒糖”藏进热血奋斗之中，成为其脱颖而出的一大关键。多维度对比之下，《我在他乡挺好的》中同时遭遇黑中介骗钱与职场“背黑锅”双重打击的乔夕辰，和《欢乐颂4》里一开篇就凭嘴皮子升职加薪的余初晖，谁能让观众更有代入感，不言自明。
《欢乐颂》IP的失利警醒着影视剧主创：这是一个不允许有丝毫创作惰性的时代。仅仅依靠“追逐热点”达成“流量KPI”的取巧已逐渐失效，潜心打磨作品内涵与深度，才是文艺创作“穿越传播周期”的正途。
