参考消息网8月7日报道据美国《福布斯》双周刊网站7月25日报道，在关于如何逆转年龄相关认知衰退的研究中，克洛索(Klotho)激素吸引了研究人员的注意力，因为它有可能揭开认知能力衰退和神经退行性病变的秘密。克洛索在人体内由肾脏天然产生，它有两种形式，一种是嵌入细胞膜的蛋白质，另一种是被分泌出来、随血流循环的激素。科学家发现，提高人体内的克洛索激素水平与认知能力增强和罹患阿尔茨海默病等年龄相关疾病的风险降低有关。
随着人们年龄的增长，克洛索激素水平自然会下降。不过，新的动物研究发现，直接向血流中注射克洛索可以保护记忆力，甚至逆转与年龄相关的认知能力衰退。虽然克洛索似乎没有跨越血脑屏障，但结果证明，向小鼠体内注射低剂量的这种激素可以巩固工作记忆，增强神经可塑性。现在，发表在英国《自然》周刊上的一篇最新研究报告称，提高克洛索水平可以改善恒河猴的高阶认知功能。这表明，它对人类也可能产生类似的益处。
这个来自耶鲁大学的研究团队在开始实验时，合成了一种激素形式的克洛索。猴子可以天然分泌这种形式的克洛索。为了证实合成克洛索的生物学威力，研究人员首先向幼鼠体内注射该激素。实验小鼠仅接受了每公斤体重10微克的低剂量注射，其血流循环中这种激素的水平就达到对照组小鼠的6倍。在被注射克洛索4小时后，实验小鼠大脑的海马体出现了大量活动。海马体是学习和记忆的主要区域。在小鼠完成一个简单的迷宫任务后，研究人员观察到，与完成同样任务的对照组小鼠相比，血流中克洛索水平升高的小鼠脑内的新突触连接更多。据认为，神经元之间的连接增多与学习能力增强和长期记忆相对应。
在证实这种合成激素能改善幼鼠认知能力后，研究人员向一群成年猴子注射了同样剂量的克洛索。这些猴子的年龄相当于人类的45岁至85岁，这使研究人员可以确定克洛索是否能够逆转与年龄相关的认知能力衰退。
正如研究人员所料，被注射合成克洛索激素的猴子在正常记忆负荷任务和高记忆负荷任务中的表现都明显提高。在接受注射后，这些猴子的表现在两周多的时间里持续优于对照组猴子。克洛索给认知带来的益处不仅立竿见影(在注射后4小时内)，而且似乎长时间持续。这表明，这种激素可能会增强长期记忆。
鉴于仅靠每公斤体重10微克的低剂量注射就能得到认知上的很大益处，研究人员想知道，加大克洛索注射剂量能否进一步增强学习能力和记忆。出乎他们意料的是，当剂量翻倍、甚至增加两倍时，猴子的表现并没有提高。或许当接触的克洛索剂量超过动物在一生中自然产生的克洛索总量时，就会干扰动物体内的信号系统，进而实际上损害认知能力。
总体而言，这些研究发现表明，补充克洛索激素可能有助于保持记忆力，或许还有助于逆转与年龄相关的认知能力衰退。科学家仍在对这种激素在动物体内发挥的作用进行研究。它已被证明能够减轻氧化应激和炎症——衰老的两个重要特征。如果解码了克洛索在动物体内扮演的各种角色，或许就掌握了长寿的秘密。
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