杨少华在相声界属于老来红,奔波了大半辈子的杨少华直到晚年遇到赵伟洲才真正火起来,早年间杨少华因为家里儿子多,日子过得很是艰难,马三爷为了提携杨少华,让杨少华给自己捧哏,一句:宝贝,你有饭吃了,让杨少华感动不已,而为了儿子的事业,杨少华也是操心不少,作为大儿子的杨威的相声师承,更是杨少华牵线促成的。
相声界有不成名的规矩,那就是儿子的辈分得有爸爸确定,比如马三立的儿子马志明年龄比不少文字辈还小,但是由于马三爷的辈分是寿字辈,即便年龄再小,马志明也得是宝字辈,同样谢天顺是宝字辈,儿子谢金虽然是80后,那也得是文字辈,这里可以提一下,相声界也存在极为个别的例外,比如和李金斗搭档的陈涌泉先生是宝字辈,但他的父亲陈子贞是李德钖的代拉师弟,是德字辈,按照相声界的辈分,陈子贞是儿子陈涌泉的“师爷辈”,这种差辈的在相声界只能算是极为个别的个例而已。
杨少华在相声界的师承辈分有争议,主要原因是解放前杨少华拜师在郭荣启门下但没有摆知,而解放后杨少华一度去当工人,和师父也不怎么走动,因此对于杨少华这个徒弟,郭荣启先生属于既不承认也不否认,师父都这个态度,再加上特殊时期杨少华得罪不少人,在相声界人缘并不算好,因此,相声界便有人不认可杨少华的师承辈分。
杨威是杨少华的大儿子,杨少华为了养活一家子人,家里也的确很困难,杨威虽然从小也接触相声,但是长大后却并没有从事相声,而是进厂当了工人,到了90年代,工厂效益不行,杨威只能下岗,当时天津茶馆相声开始兴起,尹笑声、佟守本、冯宝华、于宝林等相声名家成立了相声队,开始在茶馆演出,而杨威也加入了这个演出队伍,不过由于自己并不是专业的相声演员,所以也只能一边演出一边学习。
说相声得有师承,要不只能算是海青,据说有一次杨少华在后台见到尹笑声,便拉住尹笑声,问到:尹先生,您看老大行吗?行的话你就收了他,不行的话我给他买辆车,让他跑出租去。对于杨少华这一“将军”式的请求,尹笑声也没有立马答应,而是说再观察观察,而这事几年后,尹笑声才正式收徒了杨威,并举办了拜师摆知仪式。
至于杨少华为何要找尹笑声说呢,主要是尹笑声当时和杨威算是同事,而且尹笑声师承相声泰斗马三立,父亲更是寿字辈相声名家尹寿山,在相声界可谓根正苗红,名望不低,因此能让杨威拜师在尹笑声门下自然算得上是不错的选择,而当时尹笑声先生虽然在茶馆说相声,但是在全国范围内没什么名气,徒弟也很少,能收徒杨威也算是个不错的选择,因此杨少华求尹笑声先生收徒杨威,这事便更容易促成。