电影《冰山上的来客》的情节张力，主要来自于两位女主角真假“古兰丹姆”之间的争斗。
扮演假古兰丹姆的是北京电影学院毕业的女演员谷毓英，她在电影中刻画的国民党女特务，并不像其他电影那样流于脸谱化，在电影前半部，她的表演显得颇为唯美忧伤，也因此更让观众感觉到女特务的蛊惑人心、危险可怕。
谷毓英因这部电影走红，被认为是一个出色的反派演员，没想到，不久之后，她竟因此受到批斗，被关入牛棚，并被思想改造多年。
她出神入化的演技，让某些头脑简单的人把她本人和电影上的反派角色划了等号，让人啼笑皆非。
1、中乌混血，因热爱表演事业留在国内，与父母家人分离多年
谷毓英是汉族人，小名叫作约拉，她父亲是中国山东大汉，上世纪二十年代开始闯关东，后来被骗到俄国当华工，就在当地扎下根来，当了鞋匠，还娶了一位善良朴实的乌克兰姑娘，1932年，他们在乌克兰顿巴斯生下了谷毓英。
1936年4月，谷毓英随父母迁居到新疆边境小城塔城，受母亲影响，她从小就喜欢唱歌跳舞。塔城与前苏联接壤，使她有机会观看了大量的苏联电影。她不但喜欢看电影，还喜欢模仿他们的表演。
上小学时，她就在露天舞台上主演了抗日剧目《小放牛》和《凤凰城》。
谷毓英回忆，有一次演《小放牛》时，眼看着“日本鬼子”和“汉奸”来了，可拴牛的绳子怎麽也解不开，当时在台下看她表演的妈妈一下急了，跑上台去就帮她把绳子解开了，引得观众哄堂大笑。从那时起，她唯一的心愿就是长大以后当演员。
但当时新疆还在频繁战乱中，不久，她父亲失业，全家人逃难到乌鲁木齐，谷毓英14岁就出去做童工，建国后，她幸运地考上了中央电影局表演艺术研究所（即现在的北京电影学院）学习。
1953年毕业后，她分配到北京电影制片厂演员剧团任演员，1955年又被选送参加苏联专家在京举办的表演培训班。
1958年，中苏关系出现裂痕，谷毓英母亲作为苏侨，和大多数苏联侨民一样，准备返回苏联，并写信让女儿跟全家人一起回去。
谷毓英此时的电影事业刚刚开始，又与电影学院的同学吴琪相爱并结婚，她舍不得离开中国。因此，她给母亲回信，说自己的事业在中国，不能去苏联，还劝母亲也不要走，母亲就暂时打消了回苏的念头。但中苏关系持续恶化后，谷毓英的母亲还是想带着全家人回苏联。
谷毓英左右为难，她在中国长大，在中国学习工作多年，已经扎根这里，无法离开，可又不愿与家人分离，因此就采取了一个折衷的办法，1958年底，她与丈夫申请援建新疆，调回乌鲁木齐，离开了北京和刚起步的事业。
但她的举动并没有挽留住母亲，母亲还是跟着人潮从塔城边境回了苏联。
父母弟妹全家人走的时候，谷毓英正忙于拍戏，没有请假前去送行，哪知这一去就是永别，随着中苏关系破裂，他们从此隔绝一方、音讯全无，直到她母亲1985年去世，母女也没能再见上一面。
2、演活“假古兰丹姆”，成为反派明星，文革中因此遭批斗
谷毓英的相貌与维族姑娘很相近，因此，1959年她被挑中在故事片《天山歌声》中饰演维族姑娘爱森汉，首次走上银幕。
《天山歌声》里的维族姑娘爱森汉
1961年，她调入新疆话剧团，曾演出过《步步紧跟毛主席》、《古道春风》等话剧。
1962年，长影厂拍摄《冰山上的来客》时，选中她饰演假古兰丹姆，谷毓英富有戏剧色彩的表演十分扣人心弦，演得很是出彩，她比扮演真古兰丹姆的阿依夏木年长11岁，又学习过专业表演，因此气质更显成熟，表演也更为炉火纯青，面部表情丰富、肢体语言到位，塑造出了一个令人难忘的女特务形象。
1963年，随着这部具有鲜明民族抒情风格的反特电影热播，谷毓英有了极高的知名度。不过，这并没有给她带来太多事业上的机会，谷毓英后来在采访中笑称，那几年，自己几乎沦为了电影的专职场记，没有多少演戏的机会，形象和戏路的限制，让她获得表演的机会相对较少。
即使如此，文革中她还是因为“假古兰丹姆”这个角色遭到批斗，批斗者们指责她是“苏修女特务”。一方面，她在《冰山上的来客》里的表演深入人心，让不少人将谷毓英与“假古兰丹姆”混为一谈；另一方面，她的家人都在苏联。批斗者们振振有词地说：“如果你不是女特务，怎么会把女特务演得那么像？”
他们在谷毓英的脸上用笔划上叉，押着她去游街、批斗，并关进“牛棚”思想改造了三年。文革后，谷毓英由于戏路和年龄的原因，只在《向导》和《蓝盾保险箱》两部电影中演出过两个配角，这对于科班出身、酷爱表演的她来说，是不尽人意的。
1983年《蓝盾保险箱》饰驻华大使努尔提夫人
她的艺术火花无法复燃，又年近半百、青春不再，1984年，谷毓英索性退出影坛，全家四口一起移民澳洲，换了种新的生活方式。
3、举家迁往澳大利亚，在异国艰苦打拼，晚年过着宁静的生活
1984年春，谷毓英和丈夫吴琪带着一儿一女移居澳大利亚墨尔本市。
在这里，没有人认得出她是中国的电影明星，为了生计，她经人介绍来到一个俄罗斯族人开的养老院，在厨房里为老人们准备一日三餐。
谷毓英是工人家庭出身，不怕吃苦，一连在养老院干了四年，后来不慎在工作时摔坏了胳膊，造成了肌肉萎缩，才不得不离职。而她丈夫则在一家工厂工作了八年，没人相信这对朴实无华的夫妻曾是中国的表演艺术家。
年过半百的夫妻俩，就这样靠一双手在异国他乡开始了新生活，买了宽敞的住宅和汽车，把一对儿女培养成人。
好在他们的孩子很懂事，儿子一家自营生意，女儿毕业于莫纳什大学，也开办了自己的公司，如今他们已经有了第三代，儿孙满堂、其乐融融，儿女们都保持了中国人的传统美德，通情达理、孝顺父母。
虽然没能在事业上取得更多的辉煌，但谷毓英有着陪伴她多年风雨的恩爱丈夫，有着幸福美满的家庭，已经感到心满意足。
如今，她已是年过八旬的白发老人，曾多次接受跨洋采访，对仍然怀念她的中国观众，她也思念不已，不管走到哪里，她永远热爱着那片生她养她的土地，而在她的故乡塔城，至今仍称谷毓英为“塔城第一美女”。
