《白蛇传》这部电视剧，估计现在的年轻人很少知道了，但70、80后一定不陌生。这部电视剧中的一个剧情，就是白蛇白素贞为了挽救情郎许仙的生命，带着青蛇小青历尽艰难，从一处悬崖上盗来神草灵芝，终于挽回心爱的人的性命！也是因为这段剧情，让举国上下、妇孺皆知有一种神草叫灵芝了。
《白蛇传》当然是一个神话故事，因此灵芝也是被神话了。其实灵芝并不是草，也不是像电视剧里所描述的一样能够起死回生。灵芝它是一种菌类植物，而且并不是生长在悬崖峭壁上。那么，灵芝是生长在什么地方呢？有什么功效？
灵芝在我国很多省份都分布，但所有产地中，要数贵州产的灵芝质量最好，灵芝可是贵州道地药材之一（所谓道地药材，是指经过临床及科研验证，药效及质量最好的产地所产的这种药材）。灵芝、杜仲和天麻，被誉为“贵州三宝”。
在贵州，野生灵芝主要生长湿润的阔叶林中，而且大多数只生长在腐烂的青杠树树桩上或树根上，其他树种的树桩上基本上没有见过灵芝生长。即便如此，也不是所有的青杠树林里都能找到灵芝，必须是土山而且海拔不超过1500米左右的地方（土山才符合湿润的条件，石山上的青杠树林根本没有）。所以说灵芝不是生长在悬崖峭壁上的。
另外，灵芝并不像电视剧里所说的那样能起死回生，但灵芝确实有高的药用价值。《神农本草经》把灵芝列为上品，谓紫芝"主耳聋，利关节，保神益精，坚筋骨，好颜色，久服轻身不老延年。"谓赤芝"主胸中结，益心气，补中增智慧不忘，久食轻身不老，延年成仙。或许这些说法有些夸张，但灵芝在补益五脏、补气安神和提高免疫力方面确实有奇效。
辨别是否是野生灵芝，最简单方法首先就是就看外形。野生灵芝因受自然环境影响，形状就会各型各样，很难找出两朵形状相近的灵芝；另外看菌盖，野生灵芝生长野外，菌盖就会有风雨侵蚀的痕迹，而人工种植的菌盖就比较光滑，没有被侵蚀的痕迹。其次就是味道鉴别，野生灵芝放入口中咀嚼，味道会比较苦，而人工种植的苦味就要淡一些（有的野生的一样，最好是看外形）。
