《武林外传》当中，佟掌柜和李大嘴都参与了五岳盟主选拔的赌局，最终佟掌柜赢了，用二十文钱换来了二十两雪花纹银，馋的大嘴直流口水。《让子弹飞》中，葛优扮演的汤师爷踩中了地雷，死在了银子堆里。那个场面很震撼，也很讽刺。武侠剧中的江湖豪客们更是动不动就掏出一锭大银，然后跟掌柜的说“不用找了!”其实，这些影视剧都对我们产生了很大的误导作用。影视剧中使用的银锭大多数都只是锡纸道具，真实的“雪花银”根本没有那么光鲜亮丽!
“雪花银”这个称谓很容易让人觉得银锭子都是雪白雪白、闪闪发光、耀人眼目的。不错，纯银确实是白色的，可是，当它在空气中暴露的时间过长之后，表面的一层银很容易被氧化成棕褐色的氧化银(Ag2O)。而且，银锭在使用过程中也会沾染上很多污垢，导致看起来土里土气的。特别是银锭上，一般都要刻上年号，铸造的厂家等信息，这种刻了字的地方也是最容易积累污垢的了。
除了雪花银的颜色跟我们想象中的不太一样，它的形状也各异。不同的时代，银锭的样子也不一样。虽然大部分银锭都是那种元宝形，就好像一只船舱很大的小船，但不同时代，铸造的尺寸规格不一样。而且平时流通中的银子，上面还会有很多牙印，这是怎么回事?这是因为商家们要通过咬银锭，来判断它的纯度。
银是一种重金属，化学性质并不活泼，提炼起来难度也不是很大，所以人类很早就开始使用银子来做器皿和货币了。但是，古代冶金技术毕竟有限，炼出来的银子难免含有一些杂质，再加上有时候银子的流通量不足，铸造银锭的厂家们会故意往里面添加其他的贱金属。咬银锭就像我们现在收到现金的时候，要对着光看看有没有水印一样普遍。但是，咬银锭也只能对银锭的含银量做一个大概的估计，真要知道银锭的具体纯度，就要测算密度了，这也比较麻烦。
除了污垢、牙印，一个整块儿的银锭也可能会被割去一部分，用来当作零钱使用。因为一锭银子的面额是比较大的，在流通过程中十分不方便，不好找零。银子在实际流通中，大部分时间还是通过称重来计算价值，而不是直接数银锭的个数。所以，当时的商家都要准备一杆称，收钱的时候用。
我们在影视剧或者古典小说里也知道，金银的计量单位一般是“两”。那么，一两银子在今天到底值多少钱呢?
这其实也很难说的清，因为不同年代的其他物品也价格不一。就拿我们经常用来换算的粮价来说吧，和平无灾的年代，粮食产量丰富，自然粮价也低，反过来，如果遇上灾荒或者战乱，甚至会出现“米贵金贱”的情况。唐太宗贞观年间(公元640年前后)，一斗米只卖200多文钱，这也侧面反映了当时的经济确实很发达，难怪被人称作“贞观之治”了。
但专家们还是综合了各种商品的价格，估算出了各个朝代一两银子折合成人民币大概多少。盛唐时期，一两银子折合人民币2000—4000元，北宋中期则是1000-1800元，明朝大概是600多元，清朝时，一两银子就只折合人民币200元左右了。
总的规律是银子在不断贬值。其实也很好理解，因为人们的冶金技术越来越发达，自然界有更多的金矿被开采出来，使市面上的银子数量增加了。特别是到了明清时期，1492年，哥伦布发现美洲大陆后，大量美洲宫廷的银器、银元，以及美洲民间的银矿被欧洲殖民者掠夺，这些银子通过海上贸易流通到了中国，也增加了中国的银子流通量。
总体来说，银子还是很值钱的。要知道，明朝在万历年间的国家财政收入也才差不多300万两白银，所以像《陆小凤传奇》里那样，武林豪客动不动出售几万两银子，实在太夸张了。而《红楼梦》里，贾府的人吃顿饭就要二十多两银子，足见她们生活之奢靡，这在普通农村家里够一家四口一年的开支了。
