陆小雅与黄蜀芹、张暖忻同为第四代导演中的女导演代表。以《沙鸥》、《青春祭》知名的张暖忻以兼具纪实美学与法国新浪潮影片般诗意的艺术风格而饱受赞誉，相比之下，陆小雅的作品则清新淡雅、富于现实意义、给人以启迪。
回归现实主义创作传统
本片则反映了当时的很多问题，例如日益发展完善的现代化社会规则同热衷于人情世故的老派作风、“情与法”的冲突、如何教育引导青年人、如何培养有益的兴趣爱好与健康积极的生活方式。
现实主义的电影剧本通常会通过描绘问题引发人们思考，而有些问题则很难提出解决途径，例如本片里的这些问题我们也很难给出答案。如果一部电影能反映现实、揭露问题，给观众以情感共鸣、引发观众思索，我想这部现实主义电影可以算得上是成功了。
两个富于现实意义的典型人物
尚勤
夏欢
如果说正面人物女主角尚勤还显得过于理想化，那么我认为夏欢这个角色更富深意，因为他的性格成因中不仅有着自身因素还有着原生家庭与社会因素。
相信看过《阳光灿烂的日子》的朋友都知道，对于那一代处在特定环境下的人来说，他们的童年缺乏家长教育与呵护。本片中陈佩斯饰演的夏欢亦是如此，因为教育的缺失，他的性格不健全，也结交了一帮混混，过着“废青”般的生活。而夏欢父母因为自身过去爱的缺失、力不从心而深感内疚，于是就更为溺爱，期望通过这种方式来补偿孩子。却不知道自己的这种不恰当的“补偿”则会使得孩子的性格更为畸形。如此一来，夏欢顽劣不堪的秉性已经形成。而陈佩斯饰演起这类角色可谓驾轻就熟。
表达形式上的创新
大量闪回
声画分离
电影在表现尚勤对那位趋炎附势、拍马钻营的林秘书（史久峰）心有鄙夷的时候，则采取了尚勤的主观视角。影片的画面展现的是“没有声音”的林秘书，善变的眼神、能说会道的嘴，可谓是巧舌如簧，显得十分滑稽。而此时电影声音上配上尚勤主观的自白则将讽刺意味表达得淋漓尽致。这种荒诞感很有现代派电影意味。（应该注意到这场戏里田华的眼神运用也十分出彩，那种严肃中透着鄙夷的分寸感把握得非常到位）
悬疑元素
在本片之后，陆小雅导演则执导了《我在他们中间》、《红衣少女》等，走上了电影生涯的顶峰。
