电影《一个法国女人》的名字虽然朴实无华，但电影却是情感丰富的。它讲述了发生在二战前的法国的故事。女主角让娜（由艾曼纽·贝阿饰演）与军人路易相遇相爱，并结为夫妻。然而，二战爆发后，路易前往战场，让娜被迫在孤独和恐惧中生活。
五年的时间里，让娜与多个男人建立了关系，其中包括路易在战俘营的一位战友。当路易回来时，让娜正在与这位战友同居。让娜请求路易原谅，并坦承自己的脆弱，说她并不爱那些男人，只是需要情感的抚慰，以便自己有勇气等待路易的归来。
路易深爱让娜，但他必须经历痛苦的挣扎后，才能选择宽容。作为占领军军官，路易一家迁往柏林，住在一个德国音乐家的房子里，过起了让娜渴望的短暂的一家人相守的平静生活。
电影《一个法国女人》中，音乐家的儿子阿尔努暗恋着让娜，但让娜珍惜这来之不易的平静家庭生活，并拒绝了他的爱意。路易再度出征印度，个人的幸福只能为时代的动荡让路，让娜不能在家人面前看着路易离开，泪流满面。
在此期间，音乐家去世，阿尔努独自守在死亡的父亲身边。两个孤独伤心的人激情终于爆发，在逐渐交往中相爱，并且筹划着私奔。当让娜和孩子们收拾好行李等着阿尔努来接他们时，却意外地被路易的兄弟先来接走了孩子们。让娜伤心欲绝，听着阿尔努拼命地敲门，却只能听着他离开，一个人在房间里咬着拳头哭泣。她意识到自己还不能做到舍弃孩子们奔向爱情，只能在痛苦中挣扎。
两年后，路易终于回来了，让娜欢欣深情地迎接着丈夫的归来。尽管她相信自己是爱着路易的，但分离与孤独已经侵蚀了他们的爱情，让她意识到阿尔努才是她真正的爱人。为了让一家人在一起，她说服丈夫去了叙利亚而不是动荡的印度。然而，她内心渴望已久的平静生活无法抵挡爱情的力量。阿尔努来到大马士革，他希望让让娜和他一起离开。
路易感到愤怒，无法控制自己地打击阿尔努。面对突如其来的背叛，他难以保持理性和冷静。就像在电影《不贞女》中，理查·基尔扮演的丈夫，在妻子情人的房间里，坐在妻子刚刚离开的凌乱的床上，手中拿着他送给妻子的水晶球，被妻子拿来送给了情人，这种绝望痛苦击垮了他，他拿起水晶球砸向了妻子的情人，最终导致了悲剧的发生。
让娜无法扯开丈夫的手，只好拿起石头猛击他的背部，让路易倒下了，几乎瘫痪。这一击打破了所有的希望，让他们无法再次走到一起。
路易无法原谅让娜的背叛，他的伤势痊愈后选择了自我放逐，主动要求去印度战场，相当于抛弃了让娜。虽然阿尔努依然等着让娜，但路易在回信中对让娜的离婚要求没有做出任何回应，以此来惩罚她。
这时的让娜完全可以选择跟随着阿尔努走了，但她却没有这样做。或许是为了赎罪，或许是出于种种说不清的隐秘情绪，她选择了维持表面的完整家庭，和路易继续生活在一起。阿尔努只能无奈地看着让娜的背影离去，他们再也没有联系。
路易总是长时间离开，只偶尔会回来。让娜在孤独中遇见了不同的男人，但她的心中只有阿尔努。直到有一天，让娜去世了。在报纸上，路易看到了阿尔努的讣告，一周后他也去世了，死因至今仍是个谜。在医院里，路易拿到了让娜的遗物，包里有一张刊登了阿尔努死讯的报纸。他想，或许是让娜的爱情最终导致了她的离去。
路易理解让娜，但他没有给爱情一条生路。很多人都难以做到，一个人的爱情美酒或许是另一个人的毒药，所以才有这些故事。让娜一生都在为爱情奋斗，她将全部的爱都奉献给了路易，而那些辗转于不同男人的情欲，只是为了确认她的爱。
这个故事揭示了人性的复杂性和多样性，同时也展现了爱情、责任和道德之间的冲突。它让观众思考个人行为和选择对家庭和爱情的影响，以及选择的重要性。这部电影虽然是一部言情片，但演员们出色的演绎让它成为了一部经典。
