由金牌编剧高满堂创作，陈宝国、冯远征、姜宏波、张译、谢钢联袂主演的时代大戏《钢铁年代》讲述了一群小人物扎根鞍钢，在各种不利的条件下顽强克服困难建设鞍钢的故事，还原了新中国成立初期鞍钢建设发展的历史。陈宝国扮演的尚铁龙和冯远征扮演的杨寿山是一对谁也离不开谁的“欢喜冤家”，从解放前一直斗争到解放后。
一九四八年春天，山东连连长尚铁龙率部攻打鞍山，在与国民党守敌连长杨寿山僵持中，受到敌方枪袭。他妻子麦草和儿子金虎收到阵亡通知书奔往鞍山，找不到尚铁龙的遗体，只看见掘开的坟和坟前的木牌。尚铁龙被救，死而复生养好了病，坐船回到胶东才知道妻子和儿子到关东接他的遗骨。
一家人便因此失去了联系，麦草决意留在鞍山边找工作边寻找尚铁龙消息。却因意外帮助抢救精密机床有功而得到在工厂上班的机会，从而认识了杨寿山。杨寿山对她生活、工作都百般照顾，两人慢慢产生了感情。
尚铁龙复原被安排回鞍钢工作那天正赶上麦草和杨寿山的婚礼，三人纠结一生的感情便由此展开。两位男主人公各自的儿女，金虎和小门儿，从小青梅竹马并且彼此承诺了一生的“兄妹”，长大后为了他们的誓言不顾家人反对最后远走北大荒所经历的种种磨难。
由高满堂编剧，陈宝国、冯远征、姜宏波联袂出演的工人史诗大戏《钢铁年代》，将于2011新年元旦夜在北京、山东、天津、河南四家卫视温暖开播。剧中，陈宝国一偿所愿，扮演了一回激情四射的钢铁工人。
陈宝国：我很有“工人缘”
提起陈宝国，观众脑海中浮现的不是不怒自威的汉武帝，就是倜傥不羁的白景琦。殊不知，陈宝国与工人群体也有着不解之缘：“上中戏之前我是工人，工人的本色和情感趣事，这些我都了解得比较多。毕业后第一部戏《赤橙黄绿青蓝紫》也是演工人。第一次演工人、第一部电视剧就得了金鹰奖，这是一个特别好的开始，所以说我跟工人有缘分。这之后一直想再演工人，找不着。找了30年，现在碰上了。”
不演戏“生不如死”
从事表演艺术30年，陈宝国对自己的演艺生涯不无感慨：“这个圈子这么多年，从计划经济到市场经济，我是经历过了，方方面面，我是亲历者。”陈宝国演过话剧、拍过电影，但他最钟爱的还是拍摄电视剧：“我挺为这个行业自豪的，我为什么浸在这里面，它每年都会有一、两部甚至更多一些的戏，较为生动地在讲故事，《钢铁年代》无疑是又一部较为生动的作品。”
当谈及退休的话题时，一直谈笑风生的陈宝国突然收敛了笑容，滔滔不绝的他沉默了近十秒钟：“演戏就如同是我的生命一样，我试想如果哪天不让我演戏了，那就生不如死。”陈宝国字字铿锵。
“越是认为我不合适我越较劲”
“我是科班出身，演了这么多年的戏，我现在演成什么样，再标准、超标准都是应该的，没什么好说的。”陈宝国虽已获奖无数，对演技却精益求精，“我对角色有选择也是应该的。如果不选，观众也没什么兴趣了。还是要有新鲜感，要跟想象的不一样。
很多人认为我不合适的角色，我就较劲，我非弄个是我的不可；可是很多人认为我合适的，我反而觉得不适合。角色不是你，不可能百分百是你，你就是一个演员，大家一起捏成你这个形象。”
