古装剧里常见一个桥段“卖身葬父”，编剧会根据剧情发展需要，延伸出不同的结局。
如女子被见义勇为的好心人相助，赢得称赞声一片，也会被恶霸占便宜，再让男主神兵天降、上演一出英雄救美，若女子是主角，目的是为了表现孤苦无依和英雄气概，女子是配角，就另有推进感情线的作用。
好比《还珠格格》里的彩莲，在乾隆一行人下江南时，于路边卖身葬父被恶霸强取豪夺，小燕子先施展轻功痛击对方，但三脚猫功夫打不过，永琪就出手相助，事毕准备离开，心软的永琪看到彩莲如此可怜，给予银两让她好好安葬父亲。
这里就先体现出，来自民间的小燕子仗义热情，跟规矩的宫里格格不一样，再点出永琪也是极具善心的阿哥，绝不是纨绔子弟，后面还有引起小燕子嫉妒，让萌芽的感情生发出来，一石三鸟格外有戏。
所以电视剧里“卖身葬父”的一个原因是剧情需要，好比一个锁扣能串联起上下故事情节，并且不都是女孩子才卖身葬父。
《天仙配》中的董永也因走投无路采用过卖身葬父，东家钦佩其孝心，让他纺布顶账，被七仙女看中人品，替他织好布，换得自由身。
正所谓创作来源生活，古代其实卖身葬父的女子要比男子多，只有真山穷水尽，一点钱都拿不出来的男子，才会卖身来葬父，通常情况家里有薄田和老宅，就可以把父亲埋在自家地里，卖掉屋子的银两可以负担棺椁和丧葬仪式。
但女子在古代没有继承权，若跟老父相依为命，那远房亲戚等其父过世，就会抢夺家产，狠心些的连安葬费都不会给，女孩不能眼睁睁看着父亲的尸身腐烂，就会选择卖身葬父。
至于为何不挖个坑把父亲埋了，开启新的生活，婚丧嫁娶是古人一生看重的大事件，尤其以丧事居第一，大家操劳一辈子，图的就是死后能得一个安生日子，帝王和平头百姓都是如此，挖个坑找个草席裹着下葬，女孩会终生良心难安。
就哪怕女子心一横找来一块草席，挖坑也没那么简单，古代几乎都是土地私有制，就近埋在乡亲的地里，人肯定觉得晦气不愿意，没两天就会挖出来扔到乱葬岗，相当于暴尸荒野，被野狗和秃鹫啃噬，这得是仇家才干得出来的事情，女儿决计不忍心。
如果找一个荒山挖坑，女子的体力应该拖不动成年男性，《倚天屠龙记》中殷离用板子拖着重伤的张无忌，殷离还是个练家子，都得走一步歇三步的挣扎前行，更别说没有功夫的普通女孩子。
即使千难万阻拖拽着来到荒山跟前，那数日下来，尸身估计都已经腐烂，所以挖坑行不通。
如果古代就可以火葬的话，那捧着骨灰罐到野山挖个坑安葬，还有点操作空间，只是悠远的习俗又讲究把尸身放在棺木里入土为安，还得有道士看风水，唢呐吹鼓手随行送葬，女子无计可施就只能卖身葬父。
能走到卖身葬父这一步，女子应该家中再无人可以依靠，所以这次葬父行动，一方面是可以体面地让老父走完人生最后一程，尽了作为女儿的孝心。
一方面也是想找下半辈子的饭碗，古代对女子桎梏很深，在家从父、出嫁从夫、夫死从子的三从让她们没有自食其力的机会。
一个人孤身在外，会遇到源源不断的危险，大有可能被地痞卖到妓院里换钱，因此卖身葬父还可以做丫鬟或者小妾，前者东家会负责吃穿住，每月还能积攒一些钱，年龄到了会组织跟小厮婚嫁，生儿育女一辈子就有着落。
当小妾在走投无路的情况下也是一个安身所在，总比沿街乞讨要好，并且小妾在古代，其实不像影视剧中刻画的那么步步惊心。只要没有跟正室较劲的野心，就关起门过小日子，平时攒点钱以备不时之需，还是可以活下去的。
电视剧《知否》里，明兰的母亲就是为了给父亲买药，卖身进了盛家，她并不喜欢盛弘，也不愿意撒娇卖乖，就想藏拙度日，谁料风头还是太劲，女儿机智聪慧一鸣惊人，自己又身怀二胎，林小娘担心盛弘会爱屋及乌，就未雨绸缪将其弄死。
但反过来看，若明兰听话学着隐忍，再生下一个女儿，大娘子和林小娘就都不会把她当回事，待孩子长大，日子就会更加好过。
《闯关东》里鲜儿跟传文没来得及上船走陆路，路上传文重病，鲜儿就头上插根草把自己卖了换药钱，如果不是这个举动，传文早都一命呜呼了。
由此可见，卖身葬父是古代女子无可奈何的选择，所求之事又急又大，她们只能卖掉自己先解决眼前的困难。
卖身后还能换取一定时间的安身之处，并且也是一次筛选，首先古代丧葬费并不低。
《水浒传》中宋江就给了阎婆惜10两银子，置办完棺椁等仪式就花掉四两，那能出得起这笔钱的家底也不差，起码不会短了一口吃的。
再则也有一定同情心，不是心硬如铁的人，不论是给他家当丫鬟还是做小妾，基本不会天天被暴打。《知否》里有句话很有深意，与人相处要看人品的最低处，假如一个人看到卖身葬父会有怜悯之情，那做事也不会全无下限。
加上古代孝道最大的价值观里，对于卖身葬父者不管男女都高看一眼，东家买回女子几乎都会善待，就跟个活广告一样，越对女子和善，邻里越会称赞其大义，想要洗白名声的富商，反倒乐意对卖身葬父的人帮忙，对谈生意都有帮助。
综上所述，电视剧里女子卖身葬父主要是情节需要，并且古代也常有此事发生，原因在于女子没有继承权，很容易被亲戚抢夺家产，丧葬又是极被看重的大事，那只能卖身安葬父亲。
至于为何不挖个坑埋了，主要是条件不允许，就近的土地一般都有人耕种，荒山女子又拖着父亲上不去，数日折腾尸身都腐烂了。
