“射雕三部曲”有一个共同点，那就是主角的武功并非书中最高。《射雕英雄传》中，郭靖之上还有王重阳；《神雕侠侣》中，杨过之上还有周伯通；《倚天屠龙记》中，张无忌之上还有张三丰。张三丰的武功有多强？从《倚天屠龙记》的旁白来看，金庸对他的定位类似于独孤求败、黄裳。
金庸说张三丰的武功已经到了“从心所欲、无不如意”的境界。武林中有张三丰坐镇，在赵敏出现之前一直都安安静静，反派角色似乎掀不起风浪。《射雕英雄传》中，反派欧阳锋一心要抢九阴真经；《神雕侠侣》中，金轮法王时不时来找郭靖的麻烦；《倚天屠龙记》中，最强的反派角色应该是玄冥二老，但他俩显然没有跟张三丰叫板的实力。真正能跟张三丰叫板的反派，是他俩的师父，百损道人。
玄冥二老的师父——百损道人
要说百损道人，肯定要先说玄冥二老。《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中，武功最强的反派角色欧阳锋、金轮法王都来自西域，《倚天屠龙记》中同样如此。玄冥二老也来自西域，他们俩的长相有明显的西域特点，原著中是这样写的：“玄冥二老五十来岁年纪，高鼻深目，似是西域人。”
鹿杖客和鹤笔翁有阴寒无比的“玄冥神掌”，他俩还修炼了兵刃。鹿杖客的兵器是鹿头短杖，鹤笔翁的兵器是鹤嘴双笔，这两种兵器不是中原的主流兵器，走的是点穴路线。玄冥二老的武功虽然很高，但人生格局不高，甚至还比不上金轮法王和鸠摩智那样的武痴。
玄冥二老之所以能在《倚天屠龙记》中横行江湖，主要原因是很少有人能够克制玄冥神掌。在旧版的《倚天屠龙记》中，张三丰的“武当九阳功”原本可以医治张无忌，但由于张无忌修炼了谢逊传授的内功而失效。在新修版的《倚天屠龙记》中，金庸删去了这一设定，这无疑是加强了玄冥二老和玄冥神掌。
玄冥二老的师父“百损道人”，他既然开创了如此高强的一种掌法，为何要退隐江湖呢？如果按照《射雕三部曲》前两部的剧情，百损道人应该跟欧阳锋、金轮法王一样屡次挑战中原武林高手，在江湖上掀起滔天巨浪后败在全书结尾。为何百损道人销声匿迹了？这其实跟张三丰有关，如果要问张三丰，张三丰估计会说：“我下手轻了。”
张三丰：我下手轻了
在《倚天屠龙记》中，百损道人非常神秘，他只在张三丰的口中出现过，并未在书中出过场。也可以说，百损道人不敢露面，他不像金轮法王和欧阳锋那样飞扬跋扈。张无忌被鹿杖客打伤后，寒毒入体，触手冰冷。武当七侠请教张三丰这是什么武功时，张三丰说：“我只道三十年前百损道人一死，这阴毒无比的玄冥神掌已然失传，岂知世上居然还有人会这门功夫。”在张三丰的认知中，百损道人已经死了。
显然百损道人并没有死，他不仅没有死，还教出了两位武功高强的徒弟，传承了自己的玄冥神掌。玄冥二老的武功在《倚天屠龙记》中是典型的准一流水平，俞莲舟、杨逍、韦一笑等人跟鹿杖客交手全然占不到便宜。只有张无忌和张三丰才能克制玄冥神掌。徒弟已然是准一流高手，那么百损道人的武功即使比不上张三丰，估计也有空见、阳顶天的水准。那么，究竟是谁把他打得不敢踏足中原呢？
如果仔细阅读《倚天屠龙记》原著，不难发现是张三丰打得百损道人退隐江湖。在原著中有两条线索，第一条线索是一句夸赞玄冥神掌的旁白：“想当年在武当山上，与张三丰都对得一掌。”显然，跟张三丰对过一掌的不是鹤笔翁也不是鹿杖客，而是百损道人。
鹤笔翁在武当山上被张三丰一把按住，别说还手了，他在张三丰面前连逃跑的机会都没有。如果鹤笔翁真跟张三丰对一掌，那“玄冥二老”就变成“玄冥一老”了。
第二条线索是张三丰对于“玄冥神掌”的理解，张三丰评价“玄冥神掌”说：“以这玄冥神掌和人对掌，若是对方内力胜过了他，掌力回激入体，施掌者不免受大祸。”张三丰为何对玄冥神掌理解的这么深？显然他之前就跟百损道人交过手，恐怕还不止一次。这两条线索，足够说明一件事，是张三丰把百损道人揍得不敢踏足中原武林。
但张三丰下手还是轻了，他误以为自己已经击杀了百损道人，其实没有。张三丰当时应该是把百损道人打成了重伤，百损道人逃回西域后，他为了不让自己的绝技失传，培养出了两个徒弟鹿杖客和鹤笔翁。如果张三丰下手再重一点，江湖上也就不会有“玄冥二老”和“玄冥神掌”了。
