张艺谋曾说：“没有吴天明，就没有张艺谋。”
陈凯歌曾说：“我一辈子都不会做对不起吴天明的事。”
国产电影公认的两座高峰是《霸王别姬》和《活着》，《霸王别姬》由陈凯歌执导，《活着》由张艺谋执导，虽然导演不同，但两部剧的编剧是同一个人——芦苇。
而能将他们集结起来的，是三个人共同的大哥——吴天明。
比较有意思的是，陈凯歌是导演出身，而张艺谋是摄影师出身，曾给陈凯歌当过摄像，然后转型做了导演。而大哥吴天明，“被迫”让张艺谋过了一把“演员瘾”。
1986年，拍摄电影《老井》前，张艺谋按导演吴天明的要求去找寻男主角：
“脸上像刀刻一样的皱纹，像兵马俑挖出来那种。”
结果找了一圈都没找着，导演吴天明瞪大眼睛望着张艺谋的脸，喜出望外地叫到：原来我要找的就是你呀！
张艺谋没学过表演，连忙推辞，剧组其他人也不同意，但是导演吴天明力排众议，坚持选用张艺谋当男主角饰演孙旺泉，片酬500元。
没想到，这部反映中国西部农村生活的电影《老井》，获得了国外东京国际电影节金麒麟奖，张艺谋出乎意料还得了个最佳男演员奖。
01、从“水源匮乏”到“爱情饥渴”
故事发生在黄土高原上的老井村，村子比较穷，吃水尤其困难，村民常常要走上几十里山路去打水。这里祖祖辈辈、几辈人打井，都没能打上来一口出水的井，反而因为掘井死伤过很多人。
没有井，老井村成了最贫穷的村子，村里的姑娘都想嫁出去，外面的姑娘都不愿意嫁进来，村里很多年轻人都成了光棍。
村民旺泉的家里也很穷，旺泉爷爷为了让兄弟俩都有媳妇，想了一个“好办法”，他让哥哥旺泉嫁给村里的寡妇喜凤，得到的800元彩礼钱可以给弟弟旺才娶媳妇儿。
但是旺泉不同意，他早已有了心上人巧英，他和巧英是高中同学，两人互相爱慕。旺泉打算带着巧英私奔，等生米煮时尚饭，再回来认罪，不过两人刚走到村口，就被爷爷带回去了。
回到家，爷爷砸锅摔碗，旺泉闷着头一言不发，站在门口的巧英看他无力反抗，一句话都没说走了。
然而，一个噩耗传来，旺泉的父亲作为一个掘井人，意外死在他辛苦钻的井底。
父亲身亡之后，旺泉成了家里的顶梁柱，为了钱、为了弟弟的未来，他只好和寡妇喜凤（吕丽萍饰）结婚了。
缺水给村民们带来的，不仅仅是水资源的匮乏、无法摆脱的贫困、“爱情的饥渴”，以及每个人无法选择的命运。
打一口井难，和相爱的人在一起更难。
02、井下的意外
喜凤是个好女人，对旺泉很好。可是旺泉心里只有巧英，所以结婚很久他都不肯和她圆房，每天晚上睡觉的时候把一个后脑勺留给喜凤。
喜凤内心委屈，好几夜在被窝里偷偷哭泣。旺泉于心不忍，觉得已经对不起巧英，不能再辜负喜凤。于是，在一天夜里，两人成了真正的夫妻。
不久后，旺泉得到一个水源地质班学习的机会，学习归来，村支书便让旺泉、旺财还有巧英三个高中生一起勘测打井。
为了找准井位，他们翻山越岭、风餐露宿，去的地方也越来越险恶，誓要打出一口水井。最终他们用科学的方法选定了井位，全村人跟着风风火火地干了起来。
日子久了，喜凤却因为丈夫和巧英走得太近而不高兴，岳母更是处处刁难他。辣眼气的旺泉本打算和喜凤散伙，但是却得知喜凤有了身孕，于是作罢。
有一天打井的时候，井口却发生了坍塌，只有旺泉和巧英躲过一劫，两人被困在井底，氧气越来越稀薄、没有食物、没有水，眼看支持不了多久了，两个有情人抱在一起，超脱了世俗的束缚，行了夫妻之事。
没想到最后两人得救了，大难不死，但想起井里发生的事，他们约定，井下的一切就当梦一场。
对于旺泉来说，巧英是他渴望拥有的爱人；喜凤则是不可改变的现实与责任。
世间的爱有很多种，人生也有很多不得已。爱而不得，放手也是一种成全。
03、艰辛的打井路
县里得知此事以后也大力支持，调来了机器，还拨了两万块钱，但跟旺泉的预算金额还差两万块钱。
村长号召村里人募捐，但大家都怕竹篮打水一场空，没有人回应。第一个站出来的是旺泉爷爷，家里没有积蓄，爷爷把自己的棺材捐了出来。
喜凤为了解丈夫的燃眉之急，也捐出了自己的缝纫机。巧英也把自己的嫁妆全部捐出。几个人的慷慨无私感染了大家，村民们都力所能及出了一份力。
一年后，老井村终于打出了第一口水井，所有为打井做出过贡献的人，也被记载到千古流芳碑上。
故事最后，巧英走出了大山，走向了外面的世界。在那一刻，我们仿佛看到了整个民族的希望和未来。
在这场持续了几百年的“打井”生存之战中，他们从未放弃。影片展现了当代农村青年善良、坚强、勇敢、面对困难不屈服的勇气和决心，以及为了美好明天贡献的精神，也歌颂了中华民族的顽强毅力。
04、影片带给我们的现实意义
《老井》这部影片拍摄于山西省左权县石玉峤村，这个村喝一口水，就要跑几十里的路。
《老井》上映后曾荣获了国内外多项电影大奖，导演吴天明用得奖的10万奖金，为拍摄地山西省左权县石玉峤村挖了一口真井。
井水代表着感恩，“吃水不忘挖井人”，或许这就是导演吴天明带给我们的另一层含义。
而且，导演吴天明为什么要找“脸上像刀刻一样的皱纹，像兵马俑挖出来那种”的演员? 因为脸上的每一道褶皱，都代表着劳动网民的苦难、挣扎、顽抗、以及强大的生命力。
影片通过打井，反映出一代代中国人秉承着愚公移山的精神，用自己的力量去改善着恶劣的生存环境，唱响了一曲曲生生不息、顽强进取的生命赞歌。
水是希望，打井成功出水，也代表着中华民族源源不断的生命力。
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