靳东与周扬在合作拍摄了谍战剧《特殊争夺》两年后再度携手，于2011年拍摄了谍战剧《秘杀名单》。该剧讲述了以沈剑秋为首的地下党围绕一份暗杀名单，周旋于国民党上海中心局和保密局之间所展开的殊死较量。除了靳东与周扬，老戏骨李立群也加盟本剧，该剧以情节取胜，故事曲折惊险，人物间冲突激烈，是一部高品质的电视剧。
1949年，国民党拟定了一份“秘杀名单”，上面开列了有起义倾向国民党军高级军官，及国统区的爱国民主人士数十人。共产党中央命令潜伏在国民党国防部的地下党员沈剑秋搞到名单，以保护这批人士。国防部保密局上海中心局局长严敬尧、副局长方汝州、保密局女特工叶梦馨、委员长侍从室特工林怡等人为“秘杀行动”和“秘杀名单”各怀心事。叶梦馨从小被沈剑秋的母亲收养，她深爱沈剑秋；而沈剑秋爱的是女军医夏冰；林怡所爱的画家陶公亮是国民党桂系安插在中共上海地下党内部的卧底，而陶公亮的恋人是沈剑秋的小妹沈若兰。这份“名单”藏在国民党保密局深处，中共、保密局中有意投共的人员、青帮三家盯着，经过惊心动魄的激烈争夺战，最终，“名单”上的大多数人得到了及时的保护。
被观众称为“谍战剧之花”的演员周扬，在2006年与李光洁、蒋小涵、李黎共同主演了红色谍战剧《特殊使命》，2008年又与靳东、刘希媛、柳小海合作主演了谍战悬疑剧《特殊争夺》，2011年在拍摄完这部《秘杀名单》之后，周扬曾说不会再拍摄谍战剧了，因为她不想重复相同的题材。但是事与愿违，同年，周扬就在与黄轩、郭广平、郭达共同主演的历史战争剧《黎明前的暗战》中饰演了气质温婉且智慧过人的女主角司马楠。据说是这部电视剧的角色吸引了她。2013年，周扬又与郑国霖、杨洋、蒋林静合作主演了谍战剧《孤胆英雄》，周扬出演的大部分电视剧都是以抗战，谍战为主的题材，这可能也和她独特的气质，加之在谍战剧中出色的表现有一定的关系。
曾经是相声演员的台艺人李立群，近年来一直在内地发展，1998年在《田教授家的二十八个保姆》中饰演田教授，为内地观众所熟知，之后他参加了众多电视剧的拍摄，而这部电视剧是李立群拍摄的首部谍战剧。之后他还参演了钟汉良主演的谍战剧《一触即发》以及刚刚热播的柳云龙谍战剧《胜算》。
本剧中，靳东饰演男一号沈剑秋，他表面上是国民党上海中心局情报处处长。真实身份是中共地下党长期潜伏在国民党高层的“剑侠”。为了找到国民党暗杀行动的名单，沈剑秋与保密局特工展开了惊心动魄的明争暗斗。李立群饰演的严敬尧是剧中的沈剑秋面对的最主要，最难缠的对手。他作为国民党保密局的副局长，是毛人凤手下的一号人物，他是拟定、执行“秘杀名单”的核心人物之一，是个不折不扣，冷酷残忍的杀人魔王。而周扬在《秘杀名单》中饰演了心思缜密且好胜心强的冷艳女特工林怡，剧中她被委以重任，匿藏并保护秘杀名单不被窃夺。
相比于其他谍战剧，《秘杀名单》具有鲜明的自身特点。它减少了传统谍战剧那些头绪繁复，枝杈过多的故事情节，而是在人物塑造和故事节奏上另辟蹊径，下足了功夫。这种新谍战的模式给了观众耳目一新，酣畅淋漓的感官体验，也树立了本剧独具匠心的特色。因此《秘杀名单》才能从众多谍战剧中脱颖而出。它以明快的故事节奏，跌宕起伏的故事情节独树一帜，开创了谍战剧的一种全新模式，并且使之深入人心。最终获得豆瓣7.4的评分，称得上是国产谍战剧中成功的一部。
而本剧在结尾处，对于主角沈剑秋被刺的情节处理为观众留下了伏笔，有观众认为沈剑秋牺牲了，感到无比惋惜。而有些观众则认为这个结局是有深意的，沈剑秋并没有死，甚至还有观众为此自写了续集。但是无论是哪种情况，观众对于本剧的喜爱和投入都可见一斑。
