义乌位于浙江中部地区，其实金华市经济发展最好的地方是兰溪县。 国企很多，地方产业结构很好，所以有“浙江中小上海”的美誉。 义乌无论区位优势和经济条件如何，都处于非常不利的境地，当时的义乌非常贫困，甚至留下了“宁可做兰溪的女婿，不把义乌当家人”的台词。
金华当时想把小商品市场试点在兰溪，兰溪领导不服气，觉得自己家大业大，看不上这样的小买卖。 1985年任义乌县县委书记的谢高华同志，是一位高瞻远瞩的实干家，在改革开放之初，凭借自己敏锐的洞察力，预见了未来市场的发展趋势。 虽然当时有些东西与环境格格不入，但他坚持到了最后，把小商品市场从最初的路边小贩，逐渐变成了有条不紊的批发市场。 到了90年代，义乌的杂货批发市场小有名气，有“世界杂货看中国，中国杂货看浙江，浙江杂货看义乌”的雷鸣贯耳。 进入二十一世纪以来，义乌小商品发展成为“只有你想不到，你买不起”的小商品世界之都。 因此，在小品批发市场30年的时间里，义乌市市政府向原县委书记谢高华颁发了终身荣誉奖，以缅怀他对义乌小品城的杰出贡献。
中国的豪车看浙江省，据说豪车被义乌占据，义乌街道上到处都是奔驰宝马。 据权威统计，仅小商品城就聚集了上千万的亿万富翁、亿万富翁。 目前，小商品城的一个摊位达到数百万人，根据人均产量，附加值高得令人瞠目结舌。 义乌小商品城的模式是前店后厂，构建巨大的产业集群，覆盖世界任何地方。 目前居住在义乌的外国商人近10万人，仅次于北京、上海、广州，位居全国第四。 由于巨大的产业集群，支撑义乌的电子商务经济发展迅速，快递出货量居全国第一。 可以说快递竞争已经白热化。 据说客单价最低也只有几毛，低得无法想象。
2020年义乌人均可支配收入近7万，仅次于京沪，居全国第三位。 这样骄人的成绩，真是“富于民，独树一帜”。
从20世纪80年代的公路市场，到至今闻名世界的小商品之都，人口基数从最初的不到20万到今天人口超过200万，从GDP的几千万到现在的一千五百亿，位居全国前十五，人均支配收入位居百强县第一。
