1998年，李少红筹拍《大明宫词》，拿出50万请宋丹丹来出演太平公主，宋丹丹这边也是毫不犹豫，立马答应了出演。
李少红是非常有名的女导演，与执导过《雍正王朝》、《汉武大帝》的胡玫，以及陈凯歌等人是同班同学。
在执导《大明宫词》之前，李少红就曾成功执导过《血色清晨》、《四十不惑》、《红粉》等电影。
在1998年，李少红决定筹拍《大明宫词》，对此她表示，不想过于拘泥历史，最初选的剧本是小说《太平公主》。
这本小说是写太平公主一个人的，但李少红在后来把剧本改成了两个女人的戏，戏的重点是女人的感情和权利之间的矛盾。
武则天和太平公主是一对母女，她们既是女人，对感情有强烈的渴求，又是权利的中心。
太平公主是这部戏的主要叙述角度，被定位为为感情活着的人，武则天是因为权力而牺牲感情，他们形成了强烈的矛盾对比。
在选角时，因为该剧定义下的武则天是个女人，是一个妻子、一个母亲，对于这个形象，制作方认为归亚蕾很适合。
而太平公主的一生，李少红决定找三个女演员来完成拍摄，青年太平公主的人选，则是陈凯歌的妻子陈红。
当时李少红在完成剧本后，将剧本送给好友陈凯歌征求意见，陈凯歌看完后推荐妻子陈红出演太平公主。
当时正值李少红在为女一号的人选烦恼不已，经过陈凯歌这一推荐，她最终也考虑到陈红外形亮丽，而且之前出演过众多作品，有着一定的观众缘，于是李少红便接受了陈凯歌的建议，让陈红出演太平公主。
彼时的陈红已经31岁了，演青年时期和中年时期的太平公主都没有问题，但是演少年时期的太平公主就不合适了。
少年时期的太平公主必须找一个更加年轻有灵性的女演员才行，但李少红却是迟迟找不到合适的人选，直到24岁的周迅的出现。
当时周迅陪男朋友贾宏声前去试镜，没想到却被李少红看中，要她也参与试镜。
当周迅化上妆，穿上戏服后，瞬间惊艳了在场的所有人，大眼睛一闪一闪的，俨然一个十四五岁的天真少女，就像是从史书里走出来的少年太平公主。
就这样，周迅毫无悬念地拿到了少年太平公主这一角色，在后期拍摄中，李少红为了让周迅尽快进入角色，她会让周迅在现场就像个公主一样，想去哪里就去哪里。
周迅也十分听话，她就穿着戏服四处跑来跑去，像个好奇宝宝一样，有时甚至会把造价很高的服装弄得乱七八糟，李少红不但没有责怪她，而且鼓励她随心所欲地玩闹。
而关于老年太平公主，李少红决定让宋丹丹来演，当时的宋丹丹因在春晚上出演小品《懒汉相亲》、《超生游击队》，以及情景喜剧《我爱我家》，成为了家喻户晓的女演员。
当时李少红更是给出了宋丹丹50万的片酬，而宋丹丹这边也是毫不犹豫，立马答应了出演。
但后来制作方对于启用宋丹丹提出了反对意见，他们考虑到电视观众的欣赏习惯，觉得演员换得太多，给人的印象就太跳戏了。
再者因为宋丹丹和陈红在形象上的差别还是比较大，而且宋丹丹没有演过历史剧，演这部戏肯定有很大的难度，于是在制作方的建议下，李少红最终放弃了用宋丹丹。
最后由陈红一人饰演青年及老年的太平公主，由于换角，老年戏也由14集缩短到了5集。
《大明宫词》上映后，引起了好评如潮，被观众们誉为古装剧之光，时隔二十多年依然有着9.1的评分，被网友评为最美的电视剧。
而周迅在当时的表演，也一度被誉为当今很多演员无法超越的经典。
在《大明宫词》大获成功后，李少红又乘胜追击，拍摄了《橘子红了》，可以说这两部大戏，直接奠定了她在电视剧领域无可撼动的地位。
但没想到在十年后，李少红却因为翻拍《红楼梦》，让她多年积攒的好口碑毁于一旦。
但其实这部《红楼梦》最初的导演并非李少红，而是她的大学同学胡玫。
只不过胡玫在看到所选的演员后，非常地不满意，于是她选择了退出，没办法，制作方只能临时找来李少红救场。
但没想到李少红愣是把这部著作拍成了阴森森的鬼片，许多画面有《橘子红了》中深宅大院的感觉。
因为有87版《红楼梦》做对比，所以李少红的这版自然是一次失败的尝试，相信这也是李少红导演生涯中最不愿提及的一部作品。
那么，大家有看过李少红在2010年执导的新版《红楼梦》吗？
而对于《大明宫词》中的老年太平公主一角，许多网友也纷纷感慨：幸亏没让宋丹丹演，不然就太出戏了。
