截止2022年10月18日，相声界还在世的老艺人中，辈分最大的是应该是薛永年，因为他是正经的寿字辈艺人。只不过薛永年没怎么跟相声圈的人打交道，另外相比相声表演，薛先生更加重视相声理论知识的整理和传播，著有《相声基础知识》，负责编辑《中国传统相声大全补遗本》，《中国传统相声精品集》等。
薛永年按照德寿宝文明排序的话，他跟马三立先生是同辈，是“寿”字辈艺人，相声谱系里面也是这么备注的。
1941年出生薛永年先生，从小热爱相声，少年时期就得过天津市少年儿童表演选拔赛第一名。当时薛永年先生内心最为崇拜相声名家张寿臣，打算拜他为师，张寿臣看见薛永年先生的得奖报道后，心理十分喜欢，一口气应允下来，并约好了摆知的时间，如果成功拜师，那么薛永年先生应该是宝字辈艺人。
但约定好的时间到了之后，张寿臣先生又反悔了，因为薛永年年龄太小，所以大家商量决定让他拜张寿臣徒弟朱相臣为师，这也是现在很多明字辈艺人把薛先生当成文字辈艺人，称呼他师叔的原因。
薛永年先生跟着朱相臣学习基本功，在朱相臣先生的口传心授之下，薛永年的捧逗两门功夫都得到极大精进，也为后来的从艺之路打下坚实基础。
但是朱相臣先生却一直没有跟薛永年先生摆知，所以按照相声门里的规矩，薛永年只是学生，不能算是朱相臣的徒弟，辈分也就不能从朱相臣那边算了。
随后薛永年跟快板演员陈文凯(王凤山之徒)一同远赴湖北武汉，两人加入了湖北省民间歌舞团曲艺班。
在这里从艺期间，薛永年有幸结识了自己的师父，他就是武汉相声的奠基人韩子康。20岁那年，薛永年先生正式摆知拜入韩子康先生门下。
韩子康叫韩稽宗。他有个师兄弟叫张稽祖，也就是大名鼎鼎的傻爷张杰尧，二位都是北京老艺人高闻元的弟子。
所以薛永年就成了寿字辈艺人，但这个辈分争议很大，严格说张杰尧韩子康这一脉都争议极大，跟当时的主流相声门派有点对着干的意思，所以张杰尧才改名张稽祖，意思就是滑稽祖宗，专门恶心那些排挤他的相声艺人。但后来张寿臣跟张杰尧和解，称呼他“傻大爷”，算是认可张杰尧是德字辈艺人，而张杰尧的师弟韩子康自然也是德字辈艺人了，薛永年作为韩子康徒弟，也就成了寿字辈艺人。
薛永年在这个非主流的派系里面，自然也就跟那些正经排资论辈的大佬们不怎么来往了，自己专注相声表演和教学，默默的为相声贡献心力，不参与相声江湖中事。
