王扶林也考虑到了这方面的情况，于是，剧组开展了两期学习班。第一期专门请红学专家给演员们授课，讲解《红楼梦》原著，分析书中历史背景，人物关系和性格特点，第二期，演员们选定角色，排练小品，最终定角。
有一位演员，她原本并不喜欢自己饰演的角色，她和角色有很大的距离。可是，每次拍摄，她的戏都是一条就过，连难度很大的摔花瓶，都一次就过了。每次都这样，她就很纳闷，不知道是导演对自己不重视，还是自己的戏根本不重要。
她，就是杨晓玲，87版《红楼梦》夏金桂的扮演者。
杨晓玲是哈尔滨的美女，被剧组的李颉老师一眼相中，选进剧组。杨晓玲长得很洋气，有一种混血的味道，她看到周围的女孩都很有古典美，唯独自己很另类，内心很是忐忑不安，生怕有一天自己被剧组淘汰。
直到有一天，王扶林对杨晓玲说，让她多看看薛宝琴的戏，她欣喜若狂，才放下心来。王扶林导演在剧组不苟言笑，很少和演员开玩笑，既然导演说让自己看薛宝琴的戏，那自己演薛宝钗就十拿九稳了。
于是，杨晓玲回去就研究薛宝琴的戏，薛宝琴可是《红楼梦》中的第一美女，这简直就是一个“大馅饼”狠狠地砸在杨晓玲头上。
可是，计划没有变化快，等到定角的时候，杨晓玲不是薛宝琴，而成了夏金桂的扮演者，这让她大失所望。从红楼第一美女，到红楼第一悍妇，杨晓玲无法接受这样一个巨大的落差。她怒气冲冲地去找王扶林导演，一脚踹开导演的门，王扶林导演看到杨晓玲怒发冲冠的样子，没有生气，反而笑眯眯的说，你看，你这个样子，不就是夏金桂吗？
王扶林告诉杨晓玲，好的演员就要挑战各种角色，夏金桂这个角色特别鲜明，正好锻炼一下自己的演技。道理，杨晓玲都懂，可让她一下子接受这个反角，还是有一定的难度。
既然决定演夏金桂，那就要演好，杨晓玲认真琢磨她的性格，她的心理，她的脾气。她下了很大功夫，去研究夏金桂，让给自己代入到夏金桂这个角色中。
在杨晓玲的全情投入下，每次拍夏金桂的戏，都是一条就过，从来没有NG过。开始杨晓玲还很沾沾自喜，觉得说不定是自己演得好，可次数多了，她觉得不对劲了。特别是摔花瓶那场戏，难度特别大，从摔花瓶的手势，花瓶以什么线路飞出去都有要求，而且导演还要求，要把花瓶摔成花瓣形。
就是难度这样大的一场戏，杨晓玲居然也一条就过了。这让她大感意外，她实在压抑不住自己的好奇心，去找王扶林导演，问导演，为什么我的戏，每次都是一条就过？是导演觉得这个角色无足轻重吗？王扶林导演的回答，给了她莫大的信心和勇气。
王扶林导演说：“因为你就是夏金桂，你再演，再拍，还是一条过。”王导的这句话，对杨晓玲来说，真的是太大的肯定和褒扬。她从没没觉得自己能演好这个角色，她觉得自己和夏金桂之间有很大的距离，她使劲的让自己向这个角色靠拢，唯恐演得不好，让导演失望。
杨晓玲演得夏金桂，活灵活现，栩栩如生，不但征服了王扶林导演，连著名红学家邓云乡，看了杨晓玲扮演的夏金桂之后，挥毫赞赏：“滨江到扬州，虎虎有生气；惊傻呆霸王，演活夏金桂。”
有时候，就是这样，柳暗花明又一村。当初，杨晓玲坚决不接受夏金桂这个角色，觉得自己和她之间有着深深的鸿沟，一旦接受，她却能全身心投入到这个角色中，塑造一个经典的艺术形象。杨晓玲的夏金桂，如同陈晓旭的林黛玉，沈璐的秋桐一样经典，无可替代。
