1977年3月27日下午1点，特内里费岛附近的大加那利机场内传出炸弹袭击的消息，附近所有飞机都被转移到特内里费岛机场。 机场小，飞机多，机场内拥挤混乱。 3小时后，大雾笼罩了机场，检查结束后的大加那利机场也预定重新开始。 此时，停靠在末端的泛美因乘客没有下机，获得了优先起飞权。 但是，由于荷航正好停在前面，机场只有一条跑道，控制塔让荷航从外侧滑行到跑道上，泛美航空公司从内侧离开3个出口。
接到命令时，泛美已经滑行到了1出口，泛美机长明白了要从前面的4出口离开。 其实比泛美更着急的是荷航的机长赞顿。 荷航有防止“疲劳飞行”的硬性规定。 任何机组成员的飞行上限为13小时，如果超过的话，任何人都必须注销飞行许可证。 因此，荷兰机长也要求飞行，但他将航线航行许可理解为起飞许可。 很快，悬停副机长用无线电告诉管制塔自己正在起飞，管制塔听到“正在起飞”，所以回答说“OK，原地待命”。
但是偶然的是，这个时候也从泛美传来了无线电。 由于噪音的影响，荷航只听到了OK。 就这样泛美高速滑向4个出口，悬停也高速滑向4个出口前弯曲，由于雾没有散去，谁也没有看到两架飞机的情况，最终两架飞机正面相撞。 飞机爆炸的巨响引起了特内里费机场所有人的警惕。 因为浓雾，他们以为又发生了恐怖袭击。 直到另一架在空中盘旋的飞机通过无线电向塔台报警，消防员才来到。 碰撞中，荷航变成了巨大的火球，飞机上248人全部遇难。 大爆发也发生了爆炸，335人死亡，61人驾驶飞机奇迹般地生存了下来。 没想到因为各种偶然，583人会丧命于火海。 但设备问题、管理混乱也是灾害发生的重要原因。
