余华的《活着》算得上是纯文学作品中的畅销书了，仅2018年售出200万册！
张艺谋可以说是《活着》的伯乐，他是《活着》的第一个读者。在读完这一部小说之后，他非常希望能够将其拍成电影，为了在拍电影的时候能有更多的选择，所以张艺谋就让余华在小说中再加一些内容，就这样，余华在原先6万多字的基础上，又加了4万多字的内容。
张艺谋还许诺给余华改编费2.5万元，当时的余华和妻子挤在北京一间平房的单人床上，只能从《收获》领取400元的稿费。因此，对于2.5万元这一笔钱，对于余华的夫妇来说，简直就是一笔巨款。余华有点将信将疑，就在这时，让余华没有想到的是，张艺谋很爽快的就先预付了2万元。
余华将2万元"巨款"翻来覆去数了很多遍，竟然还担心张艺谋会不会赖掉那剩下的5000元。他还把钱压在单人床的枕头下好几天，夫妻俩甚至以为这辈子都不会发愁了。张艺谋当然不是这样的导演，之后，他如数的支付了这一笔费用。
看过张艺谋导演的《活着》之后，你可以发现，张艺谋是非常用心的，但是从改编的一些细节来看，与余华对于"活着"的诠释是有不同的。相对于小说来说，电影更多的是削弱了批判的意味，而多的是对现实生死的探讨。
其实对于我来说，我认为文字表达出来的东西更加细腻，能够让我们反复的去咀嚼、回味。
2022年10月18日，第13届作家榜名单发布，刘慈欣凭借着大火的科幻小说《三体》，以版税1800万斩获第一，第二就是余华《活着》，版税高达1550万，余华凭借已经出版26年的小说《活着》躺赚。
《活着》被翻译成英文、法文、德文、俄文、意大利文、荷兰文、挪威文、韩文、日文等在国外出版。并在1998年，获得意大利文学最高奖：格林扎纳·卡佛文学奖。
《活着》甚至打破了纯文学的销量记录。在台出版了二十多年来畅销不止，刷新台记录；在国外出版10年后，每年依旧可以卖出4000册，一个中国作家的书能够卖1000册就极难的了；在西班牙， 第一年出版就印刷了4次。
《活着》为何长盛不衰
余华曾坦言自己创作《活着》时真正的目的不是为了揭示社会的黑暗和谴责黑暗背后的力量，而是认识了真实之后，能够同情地看待这一切。这也是余华的《活着》能够走出去门，受到全球读者青睐的原因。
余华说："被命运碾压过，才懂得生活的慈悲"，当我们经历过生活的磨难，才知道生活的不易，进而我们才会更好地去对待生活，余华这本《活着》写到了每个人的心里，在平凡中，我们也应该拥有面对生活的勇气。
而《活着》将会给你带来这一份勇气。
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