作为一部年代剧，爱情当然是《小娘惹》中不可或缺的元素。
外婆天兰虽然从卖身女佣升级为了黄家二太太，但是她没有爱情不说，自己和女儿都成了黄家没有工钱的女佣。
但是《小娘惹》的出彩便在于爱情只是故事的陪衬，见证了女性独立与成长的祖孙三代娘惹人生才是故事的精髓所在。
同样是接受传统娘惹教育，为何祖孙三代好娘惹命运却这样截然不同呢？
一，天兰：女人都要认命
天兰十一岁就被卖到黄家做佣人，虽然她煮得一手好娘惹菜、秀得一手好珠绣，深得黄老太太的喜欢却在黄家吃尽了苦头。
明明当年是头家黄元犯的错，可是头家娘桂花却一直认为是天兰不要脸勾引她丈夫，才生下了菊香这样一个又聋又哑的怪物。
天兰原本以为日子再苦，只要女儿菊香以后能嫁个好人家，她也就无怨无悔了，没想到头家居然要把菊香嫁给已有妻儿的查理张做小。
天兰不愿女儿跟自己一样给别人做小，一辈子受尽欺辱，可是任凭她如何请求也无法改变头家和头家娘的心意，只能认命。
天兰每天都盼着能和女儿重逢，哪怕马六甲被战火波及，黄家一家人都跑去英国避难，她依旧心甘情愿地被留下看守老宅。
可是她没有等来女儿菊香，却等来了只身投奔她的外孙女月娘。
可是逃难回来的黄家人却不承认月娘的身份，更容不下月娘，她想留在黄家，只能做不要钱的女佣。
面对黄家人的刁难，天兰一如既往的忍着，也让月娘忍者，她们身份卑微就得认命。
天兰的一生隐忍克制，她总以为只要再过两年，等她给月娘找个好婆家把她嫁出去了，月娘的命就好了，可是黄家人怎么可能会让她如愿？
身份卑微、个性懦弱的天兰不仅自己认命，还想让女儿认命，甚至试图让孙女认命，这样的女人真的是可怜又可恨。
二，菊香：女人要掌握自己命运
菊香虽然是黄家的二小姐，却因为母亲出身卑微，自己又聋又哑，在黄家没有任何存在感。
长桌宴上准备糕点菊香被色胆包天的富商查理张盯上了，当场调戏不说，还被下聘求亲做妾。
虽然母亲天兰不愿意菊香给人做小，可是父亲却在大夫人桂花的怂恿下为了利益执意要菊香出嫁。
或许看惯了母亲天兰一辈子认命却没有一点好命，菊香才越发觉得女人不用听天由命，自己的命要自己掌握。
菊香毅然决然地离开了黄家，哪怕她外面世道险恶，自己又聋又哑难以生存，她也不愿意留在黄家任人宰割。
生活当然不是童话，面容姣好的菊香在车站一下子就被人贩子盯上了，骗到了小破屋里。
与其他自暴自弃的被拐女孩不同，菊香拼死反抗无果之后，依旧利用墙角磨断绳子解救了自己，还解救了他人。
而当她被查理张找到，差点被他欺辱的时候，菊香宁愿被鞭打也没有放弃反抗。
无论是在人贩子手里还是在查理张手里，菊香都没有放弃过反抗，就像她当初决心离开黄家时所说的那般，哪怕会死，她也不要像臼里的葱头蒜头一样被舂得稀巴烂。
菊香的一生是短暂而脆弱的，但是她一再有人相助的运气，为爱独自等待八年甚至甘心赴死的傻气，都离不了她想要掌握自己命运的决心。
菊香虽然身有残缺却敢于反抗不合理的婚姻、勇于追求自己的幸福，努力掌握自己的命运，这样的女人或许智谋不足却实在勇气可嘉。
三，月娘：女人也可以改变他人命运
月娘是菊香和山本洋介的女儿，父母死于战火之后，月娘就听从母亲的遗命去投奔马六甲的外婆天兰。
天兰一直寄希望于月娘凭借一手好娘惹菜和珠绣嫁个好婆家，可是看着被黄家人一直欺负的外婆和妈妈，月娘觉得女人拿好锅、铲、针线等着嫁人不如自己有本事傍身。
那些男人可以学的本事，女人也照样能学，说不定女人可以比那些男人做得更好呢！
月娘是这样说的，也是这样做的。
她向黄家小二姐黄玉珠学习英文，学会读英文故事书不够，还把一本一本的书背了下来，无形中为她后面和洋人做生意打下了坚实的语言基础。
月娘是如何从大门不出二门不迈的小娘惹成长为一个成功的女老板，就不得不提到屠夫刘一刀了。
他原本是马六甲有名的杀猪郎，为了偿还为老母亲止疼买鸦片的10块钱而被迫牵扯到了一条龙的绑架案，而意外结识了月娘。
为了完成老母亲的遗愿娶月娘为妻，刘一刀舍弃了不赚钱的杀猪行当，而仗着自己孔武有力赶走地痞流氓笑面虎，收编了他的小弟，自己开始收取半价保护费。
而月娘却不认同他们这样的事业，在她看来男子汉大丈夫顶天立地，要干就要干光明磊落的生意，赚正正当当的钱。
他们买材料做娘惹糕卖、上山采燕窝卖，甚至开一家公司“刘记燕窝行”，并扩展其它的业务，带动了一众兄弟们就业致富。
月娘的一生是起伏不断，却有勇有谋地破解了一个又一个的危机，还为自己和一众兄弟们收闯出了一番不错的事业，这都离不开她不服输的信念。
无依无靠的月娘，在那个女性备受束缚的年代，不仅没有认命，还把握住了自己的命运，甚至改变了别人的命运，这样大气又大爱的女子实在是难能可贵。
天兰厨艺、珠绣、为人都没话说，可是她所信仰的“女人都要认命”却没有给她带来任何好一丁点好命，甚至女儿、外孙女都无力庇护。
菊香为了掌握自己的命运宁愿死也要逃离黄家、逃离不合理的婚姻，可是身无长物、没有技能的弱女子最终凋落在风雨飘摇的岁月里。
而月娘才是她们祖孙三代中走得最远也最幸福的那一个，她不仅打破了传统走出了困住女人一生屋子，更是实现了自己豪言壮志，事业做得比男人还要好。
同样是接受传统的娘惹教育，祖孙三代的命运却如此截然不同就在于她们都是在前人的基础上吸引经验教训，重新规划自己的道路，才一代过得比一代好。
这才是文化的真正传承，不是一成不变传统老旧，而是与时俱进的创新变革，每代人都在努力地寻找生活的出路。
或许在当代我们看来，她们的言行还是充满各种槽点，但是这才是女性独立与成长必经的道路。而我们该庆幸的是我们生在一个好的时代，直接享用她们的成果而已。
