说它是“开山之作”，并不是指它是中国影史上第一部恐怖片，而是指它是第一部非常成功的恐怖片。
这部电影就是马徐维邦执导的《夜半歌声》。
马徐维邦导演原本姓徐，因入赘马家为婿，所以冠以妻子家的姓氏，称为马徐维邦。
他人清瘦，极重仪表，香港著名导演李翰祥曾在自己的作品中用大篇幅，描述他每日如何打理自己的发型，按照“三十六天罡”和“八卦”来洗脸。
李大导演拍电影厉害，嘴皮子也利索，写起文来更是跳脱活跃，简直如同单口相声，虽然不乏夸张成分，但每个人的特点却都跃然纸上，令人绝不会混淆。
他写马徐维邦导演的文中，有调侃有敬意有搞笑有如实记录，加上一些脱口秀般的“笑点”，也很是有趣。
比如，他说马徐维邦拍摄《琼楼恨》，因为太过挑剔认真，拍得公司大老板“上气不接下气”，拍得“天怒人怨、鬼哭神嚎”，差点“拍掉了长城半条命”，拍得大老板在报纸登了公司破产广告。
但是话说回来，这家电影公司当初也是被马徐维邦的一部电影救回来的。
李翰祥将马徐维邦比作中国的“希区柯克”，说他是中国影坛的恐怖片大导演。
而马徐导演的成名作，就是1937的《夜半歌声》。
马徐维邦当时所在的电影公司名叫新华公司，大老板是张善琨。
张善琨为人豪爽，1935年时，欧阳予倩要拍《新桃花扇》，女主选了胡萍，男主选了金焰。
不过金焰并不是新华的演员，而是当时电影界人气最盛的联华电影的人。
金焰
联华不想将自家影帝出借，但又不好明面上拒绝，就将金焰的片酬翻了一倍。而张善琨一句话不多说，利落地签了支票，让联华的老板很是佩服他的魄力。
可惜，《新桃花扇》上映后反响非常冷清，每场都没几个观众，没多久就下线了。
左二张善琨
张善琨几乎耗尽身家，都准备解散公司，想了一夜，还是决定把手头准备开拍的《夜半歌声》完成。
他的这个决定，不仅让新华起死回生，还让新华成为电影界说得起话的大公司。
《夜半歌声》至今已经多次被搬上银幕荧屏，宋丹萍、李晓霞的爱情悲剧几番上演，次次动人。
最初版中，出演宋丹萍的是金山，女主角是胡萍。
金山塑造的宋丹萍堪称“出神入化、炉火纯青”（媒体评，毕竟我没看过这个版本），他被毁容后的恐怖造型，据说是马徐导演用蜡烛油一点点塑出来的。
《夜半歌声》拍完上映后，市场反响十分热烈（跟那时同类影片不多也有关系），观众看完之后奔走相告——早先的“自来水”。
影片本身有看头，加上当时又恰好出了一件事——据当时的媒体报道，《夜半歌声》的海报吓倒了一对母子，送医救治后，母亲转危为安，幼子却返魂无术。
李翰祥在自己的书中，详细记录了这段传闻：
据说，有一天全国的报纸都转载了上海市的一则头条新闻，标题是《马徐维邦影片真恐怖，夜半歌声广告吓死人》。
原来在上海跑马厅对面，新世界与国际饭店中间，挂了一张足有八层楼高的《夜半歌声》大广告，画着金山手拉着胡萍，两人都是二目圆睁、惊恐万分地若有所见，在下角画着一个鸡皮鹤发的老太太，手举烛台，弯腰驼背，吓死人的就是那支蜡烛……
因为广告下角被风吹裂，晚上在风中翻动，那支蜡烛看起来也是摇曳明灭不定，海报上周文珠扮演的老太太好像也要从画报中下来。
那位母亲拉着孩子路过，吓得双双倒地。
1956年《新夜半歌声》
本就被观众赞“很恐怖”的《夜半歌声》，因为这条新闻更加火爆，马徐维邦、张善琨、新华都因此走红。
1956年，香港导演李英也执导过一部《夜半歌声》，但我没看过，从资料来看，故事依旧脱胎于旧版，只不过男女主角的名字都换了。
我印象中看的第一部《夜半歌声》，是1985年杨延晋执导的版本，扮演宋丹萍的是翟乃社，李晓霞的扮演者则是李芸。
翟乃社相貌英俊正气，那时年轻，面容清隽，书卷气浓郁，与秀美俏丽的李芸银幕形象很是般配。
虽然时隔多年，这部电影中的情节还能依稀记得几个，比如宋丹萍被李晓霞的父亲绑在水车上，还有一身白裙、飘逸秀丽的李芸、还有结局处两人在熊熊大火中相拥赴死，都还能隐约想起。
尽管这个版本在1937年版、1985年版及1995等三个版本中，是评分最低的一版，豆瓣7.1分。
再往后，就是张国荣、吴倩莲的版本，这一部看过的人多了许多，7.9的评分让它成为三版中分数最高的一版。
在《夜半歌声》之后，马徐维邦还拍摄了《夜半歌声续集》，男主女主换成了刘琼和谈瑛，让在上部中跳江的宋丹萍被一个医生所救，却被当做实验品。
一对有情人再次历经多番磨难，最终依然是悲剧结尾——李晓霞死在宋丹萍怀中，宋丹萍自杀殉情。
马徐维邦一生拍摄30多部影片，除了《夜半歌声》之外，《现代青年》、《新渔光曲》、《秋海棠》等，也是他的代表作。
1961年，马徐维邦因交通意外过世，享年57岁。
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